虎头鞋

梅子是个聋哑姑娘，却心灵手巧，有一手做虎头鞋的好手艺，这手艺不是来自母亲的传授，而是梅子的外婆的言传身教。

梅子生下来残疾，长到八九岁的时候，母亲看到梅子不能和正常孩子一样入学，就把她送到了聋哑学校，可惜只是学了简单的几个汉字，会咿咿呀呀简单的词语，这样的只言片段，母亲宁慧都不明白，别人更是无法听懂。不过宁慧也叹息道：这样的女儿，回家来吧，做针线活虎头鞋养活自己。

就这样，梅子回到了家里，一心一意地做起了虎头鞋。梅子的虎头鞋做得好，灯芯绒的鞋面，黑色的滚边，用棉布纳成的鞋底，那虎眼，晶莹剔透，炯炯有神，穿在宝宝的脚上，柔软舒适，软硬适中。在这里，谁家生了宝宝，都喜欢买一双虎头鞋，意为吉祥如意，驱邪保平安。因此，在集市上，梅子的虎头鞋成了抢手货。梅子靠着微薄的收入，资助着哥哥读完了大学，也换来一家人的油盐酱醋和零用钱。

宁慧看着女儿梅子长得越来越俊俏，满心地欢喜，人们都说：“没有嫁不出去的女，只有娶不到妻的汉。”宁慧自认为女儿尽管聋哑，却长得俊俏，又有一手做虎头鞋的好手艺，还愁嫁不出去吗？

谁知，事与愿违，就在梅子长到十八岁的那年秋天，梅子去郊外的一个集市上卖虎头鞋，回来的路上，走到一片玉米地，被一个壮汉掳到玉米地里强奸了，可怜的梅子，呼天天不应，呼地地不灵，只是撕心裂肺的疼痛，却喊不出半句话，任由那个流氓蹂躏践踏，任由自己的泪水大滴大滴地滚落着。

梅子这次险些丢了性命，差点被那个流氓掐死，最后那个人看到梅子是个哑巴，不会把自己说出去，才松手，饶了梅子一命。

梅子整理一下自己凌乱的衣衫，擦干了泪水，回到了家里，本想告诉母亲发生了什么，可巧哥哥带来了新嫂子，一家人忙得不亦乐乎，忽略了痛苦中的梅子。梅子只有回到自己屋子里，低声啜泣，任由泪水打湿了枕巾衣衫。

不久，母亲宁慧就开始张罗哥哥的婚事，大操大办，母亲认为哥哥是家里的独苗，无论如何都要把婚事办的隆重场面，到了女儿梅子，匆匆打发了便是了。

几个月下来，母亲宁慧才在忙碌中回过神来，看一眼眼前的女儿，怎么看怎么不顺眼，带到医院一检查，女儿怀孕了。宁慧那个恼啊！对着女儿一顿鞋底，怎么打，女儿也说不出那个野男人是谁，任由宁慧怎么问，梅子也解释不清楚孩子从哪里来的？最后宁慧痛下决心，一定要打掉孩子，不能留下这个祸根。

怎奈，医生反复强调，梅子不能做人流，一旦流了，终生不孕不育。

梅子也明白了医生的意思，死死地护着肚子，不许医生手术。不得已，在第二年，梅子生下了这个苦秧上结的苦瓜——强子。

强子是梅子的心肝，梅子看着儿子长长地舒了一口气，今生今世和儿子相依为命，梅子惧怕了男人，不敢找男人，有了儿子的依靠，终生不嫁了，靠着虎头鞋的手艺，养活自己，养活儿子。

不久，母亲宁慧因病去世，留下三间老屋给梅子母子二人居住。

梅子不逢集市的日子，就坐在家里，安心地做着虎头鞋，逢集的日子，就到集市上卖虎头鞋，一双鞋收入微薄，二三十元钱而已，却靠着精湛的技艺，货真价实，养活着母子，供着强子读书。

都说：“穷人的孩子早当家”强子从小懂事乖巧，知道母亲梅子的艰辛和不易，学习上总是名列前茅。高中毕业后，强子以优异的成绩考取了上海的一所大学，强子靠着自己的勤工俭学，也靠着母亲梅子的微薄收入，读完了大学，读完了研究生。

强子工作了，把母亲梅子接到上海，双手捧着母亲那双被针扎的顶针一般的老手：“妈妈，你再也不用做虎头鞋了，往后儿子好好挣钱养活您，让您享福！”

星期天，强子领着母亲梅子在上海浦东陆家嘴一带转悠，梅子看得眼花缭乱，胆怯地牵着儿子的手，唯恐一丢手，走丢了。

不久，儿子处了对象，一个和儿子一起毕业的大学生，很俊俏很贤淑的女孩，不过，处了一段日子，梅子就看出来端倪，不时地看到小两口为房子的事情吵来吵去。梅子明白了，上海到处是高楼大厦，可惜没有儿子儿媳的容身之处，更没有自己的容身之处。

第二天，梅子偷偷走了，回到北方家乡，回到了她的老屋，继续做她的虎头棉鞋，这时候的梅子更加的熬夜早起，虎头鞋做的更多了，还翻新了新花样，做起了春秋和夏天宝宝穿的虎头鞋。梅子的背驼了，眼睛熬夜花了，经常的咳嗽生病。

不久，梅子累病了，咳嗽不已，看到咳嗽中带着血块，梅子也怕了。

托人给儿子打去电话，儿子带着儿媳赶回来的时候，梅子已经奄奄一息，见到儿子，微弱地从兜里颤颤巍巍地掏出一个手绢，手绢里包着一个存折，儿子打开一看，是母亲这几年的积蓄，九万万元，这是梅子给儿子强子积攒的房子款。

按照每双虎头鞋利润三十元计算，母亲要做三千双虎头鞋。

强子哭着，打开了家里的衣柜，那里整齐地摆着两双虎头鞋，上面歪歪斜斜地写着：“孙子的”，强子握着棉鞋，针线均匀，灯芯绒的鞋面，黑色的滚边，色彩艳丽；那虎眼，以神传情，炯炯有神，栩栩如生，每一双都是母亲千针万线缝制出来了。

强子抱着虎头鞋，嘤嘤地哭。