夜半开赌
扈三宝嗜赌，是远近闻名的赌徒。
扈三宝祖上是大户人家，扈三宝被人称为少爷。到了扈三宝父亲的时候，就有良田几百亩，但是上天有时候也喜欢开开玩笑，扈家富甲一方，良田几百亩，房子几十处，可就是扈家人丁稀疏，扈三宝的父亲扈延寿娶了三房姨太太，都不能怀孕生子，直到四十岁上，纳了第四个妾，几年过后，才到五十岁上，喜添了一丁，那就是三宝。
老来得子，三宝的父亲扈延寿，大摆筵席三天，招待村民和客人，那天，扈延寿喝了一个酩酊大醉。
唯恐三宝受到半点惊吓，从三宝出生的前几天起，扈家人就颇费了一番苦心。三宝的母亲月子里，家中门轴都要包上棉花，唯恐“吱扭”声吓着三宝；鸡儿狗儿猫儿统统牵到别院喂养，唯恐鸡犬之声惊着少爷三宝；屋中器皿更是统统撤掉，茶壶茶碗之类的都搬出了房间；太太丫鬟们走路都是蹑手蹑脚的，不敢咳嗽一声，唯恐惊醒了睡梦中的三宝。
三宝长到八岁的时候，对读书不感兴趣，倒是对钱颇有爱好，喜欢玩钱，数钱，弄得银元叮当响，认得大大小小的钱币。三宝的父亲扈延寿颇为高兴，认为三宝是继承了太祖爷的衣钵，血管里遗传着做生意的细胞。
扈三宝的曾祖父倒腾海鲜发的家，当时为家乡人所不齿，称为“挑子”，就是到海边挑来海鲜，赶集去卖，其中的劳累辛苦自不必说，赚来的大都是极辛苦的钱。
有一年，华东地区大旱，春天里，眼见着青黄不接，村庄断粮，就有人捋着刚发芽的槐树叶吃，得了浮肿病而死。饿极了的人们，吃完了野菜吃树叶；吃光了青草，剥来树皮吃，最后树皮被吃光了，成了白花花的树干了。实在没有法子可想了，有的人家就开始卖儿卖女，也有人家不忍看着骨肉分离，妻离子散的，看着地里刚灌浆的麦子，却不能吃，最后只有忍痛割爱，卖掉麦地，买来粗细粮，为一家老小保命。
三宝的曾祖父，靠着卖海鲜积攒了不少的钱，抓住了机遇，置办起土地来。不要小看了那麦子刚刚灌浆，用不了几日，割着麦穗，放到石磙碾上滚压，放到锅里，就能熬成糊糊，就是充饥的粥。就这样，他们家趁着春荒边置办土地，边割麦穗放到石磙碾上滚着，连夜熬粥，第二天赶集买粥，就在这一年时间，就买下良田上百亩。
到了三宝的爷爷的时候，更是节俭出了名，一家人从来都是两种饭菜：男孩女孩要有区别，男孩细粮，女孩粗粮；老爷太太和妾要有区别，老爷太太细粮，妾就是粗粮；丫鬟下人和扛短工的有区别，下人粗粮，扛短工的细粮。因为扛短工的多是农忙季节，干的都是苦力活，雇来的人都是精壮劳力，一个顶三，所以，必须要吃好，才能够干好收获的活，把一年的收成收回来入仓。
三宝长大了，不喜欢读书，那就不读书，由着三宝自由自在的长着。三宝看到邻村一户大户人家的公子哥，肩膀上放着一只鹰，每天游山玩水放鹰叼兔子，觉得好玩，就央父亲扈延寿买鹰。扈延寿对三宝的要求，有求必应，就是要天上的月亮也会想尽法子弄来给三宝玩，扈延寿就去县城买来四只上好的鹰，以供三宝玩耍。
三宝就每天肩膀上扛着一只鹰，在乡间小路上游玩穿梭，一开始还是有所收获的，不断有野兔被鹰叼住。三宝觉得好玩，这可是不用出力的收获。家中为了奖赏三宝，把上好的兔子肉炖给三宝吃。谁知，三宝天长日久地穿梭，近处的兔子或者被三宝的鹰叼光了，或者变得叼钻了，都跑到外镇外村去安家落户了，再放鹰，竟是几天都没有收获。不久，为了能逮到兔子，三宝就扩大了范围，有本村延伸到临县外镇外村。
一天傍晚，眼看着游荡了一天也没什么收获，三宝累了倦了，坐在路边休憩。三宝看看近几日，付出了劳累，却一无所获，不由得独自一个人生起了闷气。就在这时，忽然看到一行人走过，他们行色匆匆，并不细瞅路边的人，自顾自的走路，所过之处，会听到身后的钱搭子“叮当、叮当”地响，看到他们脚步急速，像是有什么急事。三宝就在猜测：他们行动诡异，来去匆匆，或许去赴一场什么宴会，或许去谈一笔大宗的生意？
第二天，再来到这个地方，傍晚又看到这么几个人，来去如风，步履匆匆向南方走去。第三天，三宝忍不住上前追问：“你们干什么去呢？是不是有什么大买卖可做？是否能让我去开开眼界？”那些人神秘地一笑，“明天傍晚，你不要带鹰，带着钱，你在此等候，跟着我们走一遭就知道了。”
第二天，三宝备足了银两，背好了钱搭子，在路边等候。傍晚时分，那一行人来到近前，也不多搭话，三宝跟着他们后面向南方向走去。
走了大约二十多里路，三宝已经累得气喘吁吁，到路边讨来一瓢凉水喝了，继续向南方向走着。
来到一个村镇了，进入一户人家，原来这是周遭一带的大赌场。
这里地理形势特殊，属于胶东一带三县交界的地方，因为交通便利，南北商贾聚集在此，店肆林立，十分繁华，由于生意人也是鱼目混珠，有不少人的沾染了吃喝嫖赌的陋习的，因此就有人趁机开起了赌场。
三宝小小年纪，哪里见过这种阵势。三宝放下钱搭子，在一边观看，一会就看到人们不时的赢钱输钱，靠近跟前坐着的一位，赌本下得越来越大，那钱搭子也是慢慢臌胀起来，看的三宝手心痒痒，不由得就跃跃欲试起来，那一夜，三宝把带来的钱输了个精光。
天不亮离开，回到家里，一天心神不安，为输掉的钱痛心不已，再也无心放鹰，只是一门心思想着翻本。再和母亲要来银元，第二天傍晚，又走进那家赌场，没有想到，竟是意外惊喜，接二连三的赢钱。
就这样三番五次，输输赢赢，没有几年下来，三宝已经把家里的上百亩良田变卖了个差不多，不久，三宝的父亲扈延寿病逝，家中没了顶梁柱，没了当家的，三宝就是家中的男人，就名正言顺地成了当家的，他说一不二，谁都说不得他，一说就跟谁急。就这样由着三宝胡闹，只是几年时间，三宝就把家里的几百亩良田变卖的差不多了，都说“富不过三代”就是从三宝的曾祖父开始创业，到三宝这一代，就是刚刚第四代，家就败落了。
话说这一天，三宝赌博完毕，喝了几两烧酒，在路上摇摇晃晃地走着，忽然，前面看到一幢富丽堂皇的房子，在前面亮着灯光，那灯光甚是明亮，那三宝正是口渴的时候，心想：何不上前讨碗水喝？走到近前，看着这座建筑，一层的石房结构，结构坚固，外观富丽堂皇。敲门上前，出来一人开门，来者眉清目秀，身着长衫，头戴礼帽，一杆烟袋拿在手中，来人让三宝进屋，仔细打量：中堂二间，寝室一间，抬头看，屋宇雕龙，雕梁画栋，木椽和屋顶都绘有花卉图案。
但见坐中几人，正在小酌，见来了生人，也就谦让，几个人坐就，开始拿出牌局，下赌注，掷骨子，举手投足间，动作如此的娴熟，就像久经赌场一般，开赌期间，不时有个下人过来倒茶，甚是殷勤。扈三宝摸着钱搭子里仅有的几块银元，不敢下太大的赌注，其中一人倒是大方，拿出几块银元放到三宝手中，意在玩，玩得开心为妙，不会计较利害得失。
这期间，博弈的甚是激烈，三宝不由得倒抽了一口凉气，这一伙人一定是世外高人，没有想到，镇上的那些赌博高手，也不是他们的对手，暗暗钦佩这几个人的技艺高超。心中暗想：何不在明后天带着那几个人过来和他们会晤会晤，一来切磋技艺，二来让镇上那几个人领教一下什么叫人外有人、天外有天。
不觉东方已经发白，三宝感觉天要大亮，这时候，其中的一个人有了困意，哈欠不断，一人示意，意为今天就赌到这里，明晚再聚。
收拾行囊，三宝走出屋子，挥手告别，拍拍钱搭子里面的银元，只剩下两块，不过还有一些他们借给的银元，散落在钱搭子的一角。
三宝走向大路，一路回家。回到家里，一头歪在炕上，就昏睡起来。醒来的时候，已经是第二天中午，收拾自己的钱搭子，把手伸进袋子摸摸，不由得大吃一惊，钱搭子里，竟是无数的冥纸，再摸自己的两块银元尚在。
这一惊非同小可，叫上下人，沿着来路去寻，只是不见了昨日那座富丽堂皇的建筑，这才想起，昨日里曾经疑惑，那么好的屋子，竟然少了窗户，显得阴暗潮湿一些。
往前走不多远，看到一座新起的坟头，甚是豪华，走近前，看到坟头上压着冥纸，自己的三块银元，就齐刷刷地摆在坟头上。
回家的当天，扈三宝一病不起，不久，一命呜呼。
