拐杖

拐杖，也称手杖、拐棍，是许多老年人出门的随身之物。它不仅可以使上臂肌肉得到锻炼，而且还可以减轻下肢步履疲劳，助人稳步健身，使长者益寿延年。“手持绿玉杖，朝别黄鹤楼”，就连“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”的李白，晚年亦常以手杖为“伴”。

拐杖在古代又叫“扶老”，是尊老敬贤的标志。对服务于朝廷的官吏而言，“大夫七十而致仕，若不得谢，则必赐之几杖。”时有“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝；九十者，天子欲问焉，则就其室”《礼记》之说，杖成了尊老的代称。

据《续汉书•礼仪表》载，汉代对70岁以上的老人要“授之以玉杖”，这种杖“端以鸠为饰”，被称为鸠杖。传说鸠是不“噎”之鸟，刻鸠于杖是提醒老人进食防噎。向老者赐鸠杖则含有祝寿之意，王维《春曰上房即事》诗云：“鸠形将刻杖，龟壳用支床”。按汉时法令，老人持这种手杖可自由出入官府；入宫廷不用俯身；谁要打骂持鸠杖的老人即被认为大逆不道。诗人李白《白鸠辞》中“天子刻玉杖，镂形赐耆人”的诗句，表明此俗至迟延续到唐朝。

古今手杖名目繁多，且有时代烙印。除了上面所说的鸠杖外，旧时的龙凤杖，龙头杖和凤头杖两种，分别因杖上端雕刻的龙头和凤头而得名，多为名门贵族、皇亲国戚的老者携持。其中男老者持龙头杖，女老者持凤头杖。此两种杖一般高于人头50—60厘米，外观豪富、气派。在手杖中，唐代诗人刘禹锡尤爱斑竹杖，他那“一茎炯炯琅玕色，数节重重玳瑁文”的名句，就是对斑竹杖的赞咏。藜，通体扭曲，为一种老茎坚实的植物。对藜杖，王维有诗云：“悠悠策藜杖”；杜甫亦有诗曰：“明日看云还杖藜”。还有拐子杖，据《五代史》载，王俊奉表于契丹，契丹主便回赠王俊木拐仗一根，后来，拐杖就成了“杖”的通称。古人用枸杞茎蔓和根做拐杖，称仙人杖，有健身功效，宋代苏轼就有“仙人可喜人，扶杖抗衰老”的诗句。

拐杖也叫拐棍或棍子，在艰苦的战争年代助以打天下。大别山山陡、林密、路险，视力极差的刘伯承因此不能骑马。看到刘伯承走路很吃力，同志们就绑了一副担架让他坐。刘伯承说：“我走路难，你们走路就不难？我们一起锻炼吧”。警卫员没办法，就砍了一根竹子让他拄着。由于竹子砍得比人还高，邓小平对那位警卫员说：“你把竹子砍短些，你看他拄那么长的棍子，多像个要饭的！”刘伯承听了诙谐地说：“要饭的棍子就是要长，才不受狗之欺。我要拿着大别山的这根打狗棍，把中国头号帝国主义走狗蒋介石打倒！”说得大家捧腹大笑。

现代科学技术使手杖不断更新换代，诸如保暖手杖、报警手杖、照相手杖、救生手杖、时钟手杖、钓鱼手杖、椅座手杖、雨伞手杖、照明手杖等等，可谓林林总总、无奇不有。在国外，德国的防暴手杖、西班牙的麻醉手杖、瑞士的夜光手杖、意大利的灭火手杖亦应运而生。

最有趣的，要数爱尔兰人冬天用的冰蛇手杖了。原来，爱尔兰地区有一种水蛇，它冬眠时的姿势很奇特，直挺着身子，头部还有一个小弯，当地的老人在严冬时都喜欢用它当手杖使用。当然，冬去春来时，这种不花钱的“手杖”便不辞而别了。

随着收藏热的兴起，我国已有数万人先后钟情手杖的收藏。在日本、韩国、马来西亚等国，还成立了“中国手杖收藏研究协会”。

手杖在我国的历史源远流长，我从懂事起就记得家乡老年人拄拐杖，俗称“拐棍子”，也有的老年人一辈子到老不用拐棍子，笑喝喝地说：“扔掉了拐棍子”！表明身体强壮。也有的老年人把拐杖当成了工具，靠它把东西挑走或抬走。也有脾气不好的老人用拐杖指指点点，生起气来恶狠狠地把拐杖打在年青人身上，活像古戏里“上打君，下打臣”的“上方宝剑”，年轻人岂敢还手，吓得求饶乱跑。

拐杖和轮椅是老年人生活中最常见的支具，特别是骨质疏松，出现驼背、腰椎压缩性骨折的老人，应该使用轮椅和拐杖。同时，还可以起到警示作用，防止与匆匆走路的年轻人相撞。

在有些老年人拒绝使用拐杖，认为拄拐杖就是衰老的表现。其实并不然，只是为了保护和支撑，以提高老年人的生活质量。

拐杖，自古至今是感情的载体，它深深地铭刻在我们的记忆里。