“牌楼”芳名耀古今

在诗人何其芳的出生地——重庆万州甘宁镇河口村割草坝门前约30米处的一块平坦空地上，40年前，矗立着一座恢宏壮美的“何瑚妻冯氏”的牌坊。只是，如今早已不见了形迹。但这座牌楼以及关于它的一段动人的传说，依然长久地活在当地百姓的记忆里，不曾淡忘。

清德宗乾隆15年，在现今的牌楼村1组地名“坪上”，住着一家耕读为本的农户何瑚。娶妻张氏，婚后数年不孕，而后病逝。经人介绍，17岁的冯氏便嫁给了28岁的何瑚。二人很是恩爱。翌年，他们的儿子何文旭出生了。

冯氏虽出身贫苦，可她还是在家随父读了《女儿经》和《孝经》等书。年幼的冯氏，自小就树立了“三从四德”、勤俭和睦等传统美德。所以，冯氏在夫家相夫教子，循规蹈矩，表现良好。

“坪上”与“割草坝”相距约数米远，何瑚与何其芳的高祖何葵，是“五服”内的弟兄。尽管何葵薄有功名，且在城里做事。可逢年过节自然得回乡走走。他不嫌何瑚贫贱，仍与之交往融洽。冯氏见到何葵极有文化，心里便琢磨：俺们这一代窝囊，俺定要把儿子培养成才，也像何葵一般出人头地。冯氏与何瑚相濡以沫，平平静静的过了五六年。常言说：天有不测风云，人有旦夕祸福。何瑚不幸染疾身故。冯氏含泪安葬了夫君。从此，她便独自承担起了抚养并教育儿子成长的重任。

何瑚死后，才20出头的冯氏，风华正茂。于是，便有不少媒婆如走马灯似的上门提亲。他们都如是劝她说：“你一个弱女子，儿子尚幼，要把他培养成才，可谓前途漫漫，绝非易事。何况，你正值华年，又何苦守寡啊……

而冯氏却不为所动，誓言铮铮：“夫君在世时，我两情深意笃。俺早就答应他，此生除了他，别人无可代替。且在他临终前，俺已承诺，要一人把儿子抚养成人……”为她牵线搭桥的人虽踏破门槛，加之一些不良之徒也屡屡诱引，都被心如磐石的她，顽强地拒绝开去。

冯氏一心一意，督促儿子何文旭课读诗书，勤学苦练。其间酸辛，一言难尽。皇天不负苦心人。嘉庆10年，何文旭考取了监生，一举成名。冯氏喜极而泣。

嘉庆23年，经当地政府逐级上报皇廷，请求为冯氏建造贞节牌坊，以示嘉奖。嘉庆皇帝收到奏折后，也深为冯氏的从严课子成名、为夫守节20余年的事迹所感动。乃御笔亲批，准允在冯氏老家门前的通道上，辟一平坦之地，建一高约10米，周边约5米的贞节牌坊。说来也怪。当工程进行到最后一项工序，即砌石合榫时，安上去的那块不大的石板，竟左晃右荡，不落榫。包工头情知有异，便禀报时任总监的何文旭探问他的母亲冯氏，是否有过不轨之事。冯氏细细回顾，陡然忆起曾有一次，她看见雌雄二鸡嬉戏，心里微微动了一下念头。冯氏红着脸，袒露了此细节。

冯氏这般一表露，最后那块石板便终于像受命似的，一下子严丝合缝的落榫了！这样，一座气势不凡的牌楼，便巍然屹立于何瑚与何葵家门口不远的空地通道上。来来往往的行人，都会怀着崇敬的心情，瞻仰这座牌楼。他们口口传颂着冯氏的事迹。人们为表彰冯氏的坚贞与操守，因而将那个村子取名为“牌楼村”。遗憾的是，这座牌楼于“文革”里被“破四旧”的狂飙所摧毁。可“牌楼”的村名，合着冯氏的故事，却流传至今，引为美谈！