黄道婆与她的贡献（连载4）
（续3）五
一般来说，人类进入到了新石器晚期，人们根据自己所处的自然环境，选择了适合自己的生活和生产方式。大多数观点认为，古代人基本上有三种生活、生产方式，一是草原游牧，以畜牧为主，逐草而生；二是森林游牧，以渔猎为主，森林为家；三是农耕，以农业为主，建屋定居。我国境内的先民，绝大多数以农耕为主，由此而产生了我国古代光辉灿烂的农耕文明。
在人类发展的历史长河中，我国境内的先民，首先发明了种桑（树）养蚕的技术。蚕是自然界里一种神奇的昆虫。至少在三千年前，先民们已经把它们驯化了，进行人工饲养和繁殖。这种昆虫的美称叫“蚕宝宝”。
蚕宝宝以桑树叶为食。桑树是自然界里生长的一种植物，这种树的树叶是“蚕宝宝”的“粮食”，果实叫“桑椹”。桑椹的颜色多为紫红色，人可以食用，味道酸甜。种桑与养蚕一样，也是至少在三千年前，先民们学会了人工栽培种植桑树。
蚕宝宝是在初春，由它的虫卵孵化成虫，吃桑叶成长。蚕宝宝历经了炎热的夏天，来到了凉爽的秋天。到了秋天，蚕宝宝也长大成熟了，尔后它们“勤劳”地吐丝结茧。
蚕宝宝结的“茧”叫“蚕茧”。结茧后的蚕，在蚕茧中脱变成蛹。到了秋末蚕茧中的蛹，又脱变为蛾子，蚕蛾咬破蚕茧后钻出蚕茧。钻出蚕茧的蚕蛾，随即交配产卵，周而复始。
蚕茧的形状与大小类似鸽子蛋。每个蚕茧都是由一根丝组成，这根丝是蚕宝宝“吐出”的，所以叫“蚕丝”。如果把成蛾之前的蚕茧，泡在较高温度的热水中，可以抽出这根蚕丝。如果将好几只蚕茧的丝，合并成一股“抽”，这就是所谓的“缫丝”。
蚕丝属于动物纤维。这种纤维经过加工，可以编织。根据编织方法的不同，可以分为绫、罗、绸、缎等好几种。绫、罗、绸、缎统称丝绸或丝织品。倘若以丝绸为衣料，来缝制衣服，那将是十分靓丽。因此，从古自今丝绸经久不衰，国人也引以为傲。有些中式棉袄的“面子”和“里子”就是用丝绸做的。可惜的是，无论是古代，还是在今天，蚕丝绸的产量较低，不是平民百姓的所及之物。
黄道婆以前，普通的汉人百姓，无论是所穿衣服的衣料，还是家庭里的床上用品，主要以麻布为主。麻是一种植物，先民们也早已学会了栽培和种植。它的“茎”和“竿”经过处理后，可以得到这种植物的纤维，即所谓的“麻纤维”。因此，“麻纤维”是一种植物纤维，这种纤维可以捻(搓)亦可纺。但麻纤维比较粗硬，一般以捻为主。“捻”和“纺”都是加工纤维的方法。
用麻纤维为原料，所织成的布，称谓“麻布”。生产麻布的原材料充足，麻布同样可以抵御严寒保暖身体。由于麻纤维粗硬，所以麻布比较粗糙，其舒适性和保暖性能与丝绸相比，肯定是差了许多，这是一个不争的事实。普通平民百姓一般用不起绫、锣、绸、缎等丝绸制品，普遍使用麻和麻织品，这也是不争的事实。
在黄道婆以前，汉人地区百姓的衣服和家庭中的床上用品等，除了丝绸、动物的毛皮以外，极大多数的百姓，还是以使用麻和麻织品为主。
麻纤维同样是人们生活中的一种重要纤维，也是现代社会生活中，人们所常用的植物纤维之一。
六
元朝灭了南宋后，大规模的战争和杀戮结束了，国家又一次得到了统一。国家统一，天下太平，百姓们得到休养生息，过上了平静的生活。
如果说“思念家乡”是人之常情的话，那么，“叶落归根”就是一种对家乡的眷恋。元朝元贞年间，约公元1296年左右，在海南崖州生活了几十年的黄道婆，回到了上海老家。
“衣锦还乡”是一句成语，该句成语的出现和其中的典故，都要早于元代。成语里的“衣”字指的是穿的衣服，“锦”字，应该指的是织有不同颜色和图案的丝绸，即所谓的“织锦缎”。《辞海》中的解释为“旧指富贵后回到本乡，含有向亲友乡里夸耀之意。”我想，身为平民百姓的黄道婆还乡，一定不是“衣锦还乡”，而是穿着自己纺织、自己缝制的棉布衣，回到家乡。虽然她不是富贵还乡，但是她一定带着能造福百姓的极其“富贵”的东西还乡，这种“富贵”的东西就是棉花种子。
此时，一切都还处在平静之中，在平静的背后，已经过了“天命”之年的黄道婆先生，她的一系列完美的发明创造，即将横空出世，震撼了中华大地。直至今日，人们依然还得益于黄道婆先生的发明创造，今后仍将继续。
黄道婆先生的一系列发明创造的直接结果，不仅使得汉族人学会了种植棉花，而且建立了汉族人自己的棉纺织手工业体系。
黄道婆先生在家乡引进棉花的种植与开启建立棉纺织手工业，几乎在同时进行。于是，地处江南的上海地区拉开了，我国历史上第一次，也是唯一的一次，手工业变革的帷幕。
这次变革，涉及到了当时的农业、手工业机械制造、力学、物理学(古称格致)、数学、测量学等，科学与技术中的诸多邻域。使得当时的科学技术得到了突飞猛进，生产力得到了难以想象的高度发展。从而奠定了明、清两代规模化手工业生产的基础。我们从中可以看到，科学与技术在社会生活中的作用。
所以，现代有不少学者认为，明朝时的中国社会已经出现了“资本主义”的萌芽。如果这种萌芽得以进一步的发展，将直接影响整个社会的封建结构。（待续）
二0一0年八月
怡儿
