柔秀仁寿桥
导读仁寿桥是一座石桥，五连拱，凌波仙子般，几番跳跃于河岸间。远观近察，仁寿桥没有西溪桥的精致，没有河南桥的大气，有的是通体透出的灵秀与飘逸。这种特有的气质和韵味，体现在几个方面.....
一
离开暖昧嘈杂的城镇，也就是四里路途，仁寿桥于故乡的东南角，一条叫做白沿水的河流上，从北岸起势，凌空一跃，稳稳地架落到南岸，通途便于河水的阻隔处形成了。
仁寿桥是一座石桥，五连拱，凌波仙子般，几番跳跃于河岸间。远观近察，仁寿桥没有西溪桥的精致，没有河南桥的大气，有的是通体透出的灵秀与飘逸。这种特有的气质和韵味，体现在几个方面：
第一，仁寿桥两岸的葱笼点缀，是西溪桥和河南桥所没有的。当然，仁寿桥处在乡村，不可能在桥的两端，有那么密集的民居和街市，有的是枝繁叶茂的桐、修长青翠的竹和冠若华盖的樟，即使有村居，也掩映在绿树中时隐时现的呢。
第二，仁寿桥的路础起势与落势，好象一条柔软的飘带，飘荡在那片绿色中。不是吗？北岸转了个秀气的大弯，才拐上大桥，刚刚踏过大桥，又一个大弯直奔九岭而去。整个形状就象一个大S般，显出秀美的身段来。
第三，桥的下游十几米处，一座筑砌于明朝的“九洲陂”堰坝，将滔滔奔涌而来的白沿水，驯服得服服帖帖。在它的阻拦下，来自各条支流水系的河水，任你在山涧间的落差中，培养了多么暴躁、豪迈的性情，到了这一河段，驯服得波澜不惊，如处子般安静异常。于是，桥下形成了一面广阔的水镜，仁寿桥，便如同古镜前的仕女，对镜弄影，精梳巧妆，顾盼凝眸，风情万千哟。
二
我对仁寿桥是较为熟悉的，还在小学的时候，我们几个小伙伴，每天相约着拂晓即起，从街上出发晨跑，要跑三十多里路，到达父亲工作的黄金堰商店，再往回跑。一来一往，要呼吸两次仁寿桥周遭的潮湿清新的气息。
父亲在我小学快毕业时，调到了仁寿桥畔的国福购销店，担任店经理。我寒暑假一般便在这里度过，每晚，枕着九洲陂堰坝的轰鸣水声入眠，做的尽是有关船舶和游泳的梦。夏天一有空，我便泡在石潭井和鸡公潭的水里，摘了河岸杂木丛中的刺苞、猴面皮等野果，细细的品味。水很清，有鹅、鸭们悠闲地在水面上游弋，也有许多的虾和小鱼，在河滩边的水中窜上跳下，当我下到水里的时候，小鱼便围拢过来，时不时在你的小腿和脚丫上蹭一下，痒痒的。如果你脚上有烂疤，只要在水中多呆一会儿，它们便用嘴唇给你清理清理，像医院里的白衣天使一般，特尽职的。几次三番，伤口便告疤了，好了。
大人们一般是不要小孩到河潭水中游泳的，河潭中有漩涡暗流，深不见底，每年总要浸死个把小孩。可我们特顽皮，总偷着跑去，一个猛子，不管三七二十一，跃入潭中。水渐深，便愈冷，想起浸死的阴魂之类的事，便忍不住一个急淋，双脚一蹬，快速地划出深潭的范围。抬头所见，雄伟的仁寿桥近在咫尺，象慈父般的关切地注视着我，触手可及。
乡村是宁静的，仁寿桥却显得比较嘈杂，人来人往，车来车往，可再怎么嘈杂，只要一下河坎，走到河下，一切嘈音便遁然无形，悄无声息。后来我才知道，河水本来就是一个巨大的消声器，加上桥体厚实，那点点行人踏着的、车辆碾压的声音，又算得了什么呢。倒是河埠头的妇人和水灵灵的村姑，那槌衣“嘭、嘭、嘭”的闷响，夹杂着细碎的说笑声，在桥拱内形成阵阵回声，使我想起母亲，有一种特别温馨的感觉。
在童年的记忆中，仁寿桥上和沿岸密密麻麻站得人最多的时候，每年总有几次。那是大人用炸药包在深潭里炸鱼，往往是午后，药包一响，水柱冲天，邻近村里的人便象赶集一样，都往响声处赶。田里干活的汉子，边跑边扒拉掉身上的衣服，等到得河岸，已是光溜溜的身子，然后鱼儿一样，一梭子扎到潭里，向翻着白花花鱼虾的水面游去。我们胆大的小孩也去，只是总也掏不到大人那么多的鱼儿。这是一场捕鱼的盛宴，不管是谁打的药包，也不阻止村民来捕捞，八仙过海，各显神通。谁捞得多，悉数归你便是。也有迟到的，这时河岸上，桥上都站满了看热闹的娘们，心急的汉子边脱边跑，可能突然意识到有那么多女人、小孩在场，有点不好意思起来。于是，急忙拿手遮着自已的下体，三步并作两步，下到水中。岸上的女人大多坦然以对，似乎习以为常，见怪不怪，并不回避或背过脸去。
不知什么时候，我们小孩子，却有了惊人发现。并且从此开始，老是跟在一个叫做桂平的大人身后，唱着自编的一首童谣：
桂平的卵，八十斤；架在麻子坳打敌人。
同志们，要小心，恐怕卵管翘眼晴。
这一唱，可惹恼了桂平，他勃然大怒，撸袖抡拳，作势要打我们。我们一见阵式不对，便作鸟兽散。可孩子顽皮，边跑还要边喊，气得他在仁寿桥上吹胡子瞪眼睛，骂“早死娘爷的，冒教头”。一回、二回，唱得多了，我们也乏了，桂平也觉得拿我们没有办法，听了也充耳不闻。发出去的招，就如同拳头打在棉花上，没有回应，也便觉得没了多大趣味，后来便不唱了。自此以后，桂平的硕大阳物，在仁寿桥畔成了公开秘密。也活该他“倒脸”，谁要他在去捡炸鱼的路上，自已脱了裤子不慎“走光”呢。
三
仁寿桥畔，还有一个特好玩的地方，便是九洲陂旁的水圳上的水磨房。当年修九洲陂，主要是将河水栏了，住圳里开“拔”（方言：开关水圳的机关）放水，“荫”（平江方言：灌溉）下游的广阔田园。因为水流湍急，村人们在淙淙圳水流过的口子处，架起一座石磨。石磨底下木制的大轮子，在水流的冲击下，迅速旋转起来。轴承带动石磨，将磨面上的谷粒、豆子等食粮磨碎，进行精加工。村人又于水磨上用砖瓦砌筑了一座磨坊，“房下淌清泉，波击水磨旋；古藤荫大院，游客趣流连”。几十年后，在书上读到这首小诗，眼前马上浮现出仁寿桥边水磨坊的模样，一股温润的暖流便立刻回荡在胸中。那种“吉加拉咯加，加加加”的水磨转动的声音，又在我的耳边响起，清晰如昨，挥之不去。
当然，那时仁寿桥边看得最多的，还是满河时时飘过的竹筏和木排。以前山里的公路没有修通，水运便是最简便、快捷、省钱的运输方式。春天一到，连雨一下，河水便涨满了。九洲陂坝水如黄龙横陈，落差处，飞珠溅玉，十分壮观。上游山里精心扎好的木排，经过九曲十八弯，奔仁寿桥而来。站在仁寿桥上的我们，知道一场惊心动魄的精彩大戏就要上演了。
木排一般是五、六吊（节）用绳索连在一起，也有十多、二十多吊整体连绵半里多路的。前者只要一个撑篙手，后者在中段、尾部还要增加二至三个撑篙手。俗话说：“下水是神仙，上水是畜牲，两年穿烂三年衣，三年伴不得两年妻。”这些水上讨生活的汉子们，到了仁寿桥，下水的神仙也不免紧张起来。因为过了桥，面临的是十分凶险的九洲陂堰坝，没有经验，搞不好木排会水冲得横陈堰坝，再被大水冲得四分五裂，血本无归。在驾排的行话中，“是排早调篙，顺水不回头。笑水滩不去，十有九回愁（搁浅）。下坝紧斗排（连排索），逢湾点现篙。”过堰坝，是考验驾排手本事的关键节点，对于我们看客，也是这次过坝最大的看点，那份粗犷、惊险、刺激往往使你血脉贲张，半颗完心提到了嗓子眼里来的。
仁寿桥五个桥孔中，有一个稍宽敞些，是木排和大船的专用通道，驾排汉在离桥几十米远处，便要调整好航向。也只有走对了这条通道，才能正对着堰坝的坝口，不至于偏离和出现危险。大水期，堰坝的坝口，都淹没在水下，有经验的驾排汉，全凭隐约可现的坝口和感觉，确定和调整好自已的方向。越往堰坝口走，木排下行的速度越快。临近了，只见汉子将竹篙前端的铁尖一下杀入木排中，两腿扒开，双手握紧竹篙，作势稳稳地站在排上。木排随水势从坝口俯冲而下，整个木排潜入深潭中，不见踪影。一会儿才慢慢浮出水面，再看那驾排汉子，蛟龙出水，尽管全身衣服精湿，仍保留着入水前的姿势，镇定自若。仁寿桥上的我们，无不发出一阵经久不息的欢呼和掌声。
这样的精彩节目，一年只有半个多月。不过我们在仁寿桥边，有的是无穷的乐趣，比如摸虾摸蟹；比如看渔夫一叶小舟，利用船头的鸬鹚捕鱼；比如看桥头的黄叔，专门找那些从黄金洞山里出来的人，收购他们的草鞋。传说一双草鞋上沾着的泥巴，还含着很多的金粒呢。至于如何从草鞋上将金子拿下来，可是黄叔的秘密了。其实，仁寿桥这一片广阔的平原，都是千百年白沿河水冲积而成的河床，这片厚厚的河床中，富含大量的沙金，仁寿桥这条河流上，一年四季淘沙金，从没间断过。淘金汉们为了追求财富的梦想，上身晒成了古铜色，下身浸得惨白惨白，也没有见证过多少暴富的奇迹发生。
四
年岁大了，对仁寿桥的兴趣也发生了转变，那些孩提时的乐趣，被我温润地珍藏在记忆中，记述在文字里。现在，我更关注的是那些与仁寿桥有关的人文信息密码。
有关仁寿桥的建造年代，有两种不同的说法。一说建于建国初期，以前是阴架木桥，很简陋。每年发蓼花大水时，阴架桥会冲断，水退了，又被大家重新复修如初。一说建于清朝，是一座古桥。由于没有寻着桥碑记录，我自然无从知道真实的建造年份，从我记事起，我就清楚地看见和感受到桥的存在，可以肯定地说，仁寿桥的桥龄，绝对比我年长。
但想弄清楚有关此桥历史的想法，却一直没有放弃。有一天，在与朋友们的闲聊中，一铁哥们非常肯定地说，仁寿桥是他母亲的老祖母建造的。一开始，我还不太相信呢，直到他拿来珍藏在他舅舅家的《吴氏大同宗谱》，翻到嗣龙名下拱南世系三十六世锡震公那一页，我才得到最权威最直接的注脚了。是的，谱卷上清楚地记载了，吴锡震的老婆余韵兰，“以针线所积余资捐银数百，补修郭湾（现称国湾）仁寿桥”，同时，她在仁寿桥头，为地方上建造了一座“惜字塔”。
余韵兰的丈夫吴锡震，是清朝同治年间的名将。正当国家积贫积弱的时候，他投身报国，带领“平江勇”剿灭太平军，以军功被嘉奖擢升为知县。后为长江承修咸宁蒲圻堤工等，因政绩累累，记功十五次。光绪七年，随陕甘总督左宗棠出关征西，并率部镇守新疆边陲重镇阿克苏道，与余虎恩一起成为左帅非常得力的左膀右臂。后因左宗棠以“廉吏十年”向皇上保奏，委以重任，回到江南扬州，总管税务厘差这个肥缺美差。我们并不想作过多的联想，也不太关注建造仁寿桥的银资的真实来源，是余氏的针线所积也好，是丈夫的为官所积也好，反正能够热心慷慨地拿出家中银两，出此建造桥梁的善举，便是值得大大歌颂的事情。
其实，现在的仁寿桥，是在余氏捐修的基础上，进行了大规模的重建。这次重建，其出资者仍然是吴锡震的堂侄，他的名字叫吴之炳，清光绪年间的太学生，候选州司马。吴之炳秉承祖德，好义急公，广播善缘，除捐嘉义祠堂上下正栋，捐修长寿老河沟木桥外，还出银1400两，于清朝宣统已酉年间（公元1909年），将仁寿桥重建为现在的样子。其儿子光永所撰的《仁寿桥序》，载入《吴氏族谱》卷首。仁寿桥有幸与吴家结缘，才有了吴家代代热心捐修的善果，它可是仁寿桥的大幸哟。
这是一个家族行善事的丰碑，修桥布路，旱地掘井，灾年赈济，这些来自于民间的慈善之举，显得特别珍贵。他们那种悲天悯人的宽广胸怀和古道热肠，值得我们每一个走在桥梁上的人们，永生铭记，心存感激哟。
