红头阿三

导读我小的时候，南京西路附近的江阴路、重庆北路一带，有一片区域是，红头阿三（此时已是印度侨民）的居住区。因为好奇，也因为红头阿三的名气，特意去那里看印度人。

这个怪怪的名字，现在的上海人已是很陌生了。殊不知在上世纪五十年代前的近百年间，生活在上海的人家，尤其是租界内的人家，基本上家喻户晓，几乎无人不知。那就是租界内，头上缠绕着红布的印度巡捕（警察）。

上海市的过去是有租界的。所谓的租界，是指是中国人的土地，外国人租用，故称外国租界。外国租界，直接由租借的国家管辖。旧时的上海有好几个国家的租界。

在为数不少的外国租界中，尤其是英租界和公共租界内，有许多印度人担当的巡捕，巡捕就是外国人在租界里设置的警察。上海人叫印度人的巡捕为“红头阿三”。到了后来凡是印度人，基本上统统称为红头阿三。

我不知道红头阿三这个称呼的来由。但是印度的男人，头上带着一顶特别的帽子，这个却是事实。这种帽子是用布缠绕而成，看上去层层叠叠十分厚实。有白色，也有蓝色。不解的是应该叫“白头”或者“蓝头”才是，怎么会叫“红头”呢？难道巡捕的帽子是用红布缠绕？以示与其他人区别。而这个“阿三”可能是，当时在上海的外国人中，印度人排行老三的缘故。

古印度人，发源于恒河流域以及印度河流域。因而印度是一个有着古老文明的国度。现在的印度国家位于南亚次大陆，东面是孟加拉湾；西面阿拉伯海；北靠喜马拉雅山脉与中国接壤；面向印度洋。中国古代吴承恩先生所作的神话小说《西游记》，在《西游记》这部小说中，所讲述的唐三藏师徒三人去西天取经的故事，在这个故事中的西天，指的就是现在的印度（当时叫天竺）。

十七世纪以后，印度渐渐成了英国的海外领地。本国的文字(梵文)渐渐消失，取而代之的是英语。因此英语也是现代印度人的官方语言和文字，目前印度还是英联邦成员国。大概就是这些原因，所以过去上海的英租界内，有红头阿三的缘故。

我们与印度人虽然共同生活在亚洲，并且做了好几千年的邻居，但是我们还是不甚了解。

解放以后，红头阿三退出了历史舞台，绝大部分原本是印度人的巡捕，或回了国，或去了他国。少数留下的人，成了侨居在上海的侨民。

我小的时候，南京西路附近的江阴路、重庆北路一带，有一片区域是，红头阿三（此时已是印度侨民）的居住区。因为好奇，也因为红头阿三的名气，特意去那里看印度人。然而印度人很难看到，他们住的是西式房子，外面有着高大的围墙，围墙上安装着带有毛刺的铁丝网。我们就是踮起了脚尖，把头颈伸的老长，还是看不到墙内的任何东西（房顶除外），不要说看人了。

不过，真的要看的话，办法还是有的，最有效的办法就是耐心地，站在门口外等候。只要等到他们出门或者进门的时候就能看见了，并且可以看得清清楚楚。印度人头顶上戴带着一个布缠绕的帽子，远远望去像一个奶油蛋糕。

过了没有几年，这里的印度人好像也回去了。

在旧上海的保镖行当中，印度人给人当保镖的也为数不少。后来也是不见了踪影。

古代的印度人，在数学邻域中有着重要的贡献，印度人发明了“0”。

二00九年九月