少时同学
伫立窗前，极目迥望，高楼林立，鳞次栉比，绿荫成行，花团锦簇，车水马龙，川流不息，好一派热闹非凡、充满现代气息的城市景象。
星移物换，日月如流，凝视眼前这五彩斑斓、生机盎然的现实画面，我的记忆飞越漫长的时空，回到了四十多年前怀化黔阳那所群山环抱、交通闭塞、偏远僻静的山村小学，想起了小学里我的一个同学，我与他的分分合合、恩恩怨怨扯不清、理还乱，始终无法从心中抹去……
一
这所小学坐落在黔阳县双溪公社塘冲湾大队（现洪江市双溪镇塘冲湾村）的一座山峰脚下，是新中国成立以后，当地政府没收一户大地主宅院改建而成，虽然年久失修，在当地仍然不失“豪华气派”的架子。
我的父母亲都是老师，父亲被打成“右派”遣送回老家湘乡农村去了，我和母亲只好相依为命住在这所学校里。打四岁起，我就带着对读书的特别兴趣，跟随母亲一同走进教室，一声不响地钻到讲台底下，听母亲讲课、领读、提问和布置作业，提前学到了同龄人尚未掌握的知识。五岁那年，母亲就“以权谋私”，破格让我报名入学读一年级了。当时，班上数我年纪最小，加上又是老师的儿子，我得天独厚，受到了同学们的照顾和帮助，但关心最细致照顾最周到的是其中的一位同学。
他，姓廖，名传丰，长长脸，眯眯眼，颧骨突出，高挑个儿，瘦得像根干柴，是那种极不上眼的身材相貌。和大多数山里孩子一样，他一年四季不管是炎热的夏天，还是寒冷的冬季，总是打一双光溜溜的赤脚，穿一身据说是从他哥哥传到姐姐再传给他，改了又改，补了又补，早已不见底色的衣服，背一只上面洒满蓝的、黑的、红的、绿的墨水颜料五彩缤纷花里胡俏的陈旧书包，虽一副穷困寒酸样子，但特精怪，会算计，说起话来慢条斯理、不慌不忙、少年老成，是“天上知半，地下全知”的那种，不论是平时作业，还是期中期末考试，算术总是100分，语文也从未在95分以下，在班上成为名副其实的佼佼者。当时，在班上，我虽然年纪最小，但有股犟劲，极不服输，总拿他当竞争对手，暗地里使劲，在学习上一心只想超过他。他似乎察觉到了这一“秘密”，也不甘落后，学习更加刻苦努力，成绩门门“飘红”。从二年级到四年级，我们俩就这样你追我赶，争先恐后，相互竞争，成绩不相上下，名列榜首，无人可及。
人说物以类聚、志趣相投，我们之间虽然相差四岁有余，我应称他为大哥哥，但我们同在一个班学习，同样的成绩领先，经常同受老师的表扬，春来冬去，日长月久，“臭味”相投，走到一起来了，成了亲密无间无话不说的好朋友。学习上，我们互相帮助，互相学习，相互勉励，共同努力，一起温习功课，一起完成作业，一起求解疑难问题；课余间，我们身前身后，形影不离，一起“跳房子”，一起“抽陀螺”，一起玩“张公钓鱼”，嬉戏追逐，无拘无束；学校搞劳动，组织同学上山砍柴、拣油茶、摘毛栗子，他像大哥哥一样关照我、帮助我，手把手教我怎么做，从他的收获中匀一份给我，让我凑足数量完成任务。平日里，我们之间，不分彼此，谁家有什么好吃的东西，比如说糍粑呀，甘蔗呀，杨梅呀，等等，总要分出一半或留下一份，带到学校给对方品尝。
就这样，我们俩在那所简陋得再也无法简陋的乡村小学，像亲兄弟一般，你来我往，亲密无间，结下了深厚的友谊！
二
好景不长，一件小事，在我们之间掀起了一场不小的波澜。
当时，我们俩都有一共同爱好，那就是特喜欢唱歌，可以说是到了情有独钟如痴似醉的程度。说实在的，无论是我，还是他，两个人的音乐天赋都不怎么的，鸭子般的嗓音，音调也拿捏不准，但自我感觉良好，不分场合，也不管别人喜不喜欢，兴趣来了，拉开喉咙就唱。不管是课间游戏玩耍也好，还是星期天上山砍柴采果子也好，两人在一起，说说笑笑，打打闹闹，什么《南泥湾》、《真是乐死人》、《九九艳阳天》、《谁不说咱家乡好》、《唱得幸福落满坡》，等等，新歌旧歌，军歌民歌，雅歌俗歌，总要引吭高歌几首，呜哩哇啦，歇斯底里，不唱他个喉干舌燥，腹肠空空，决不罢休。
想唱歌就要学歌，学歌就要识歌谱、熟歌词，那时候条件局限，没有歌本，没有录音，更没有VCD和卡拉OK，我们这些钟情歌曲的小学生，如果能够得到一张8开大小用钢板、铁笔和蜡纸油印出来的歌纸就心满意足了。我费尽心机，四处搜寻，利用跟随母亲上学区、县城学习、开会的机会，向老师们讨要，与同是老师子女的伙伴们交换，陆陆续续竟收集到了五十多张歌纸，基本上囊括了当时流行的所有新老歌曲。这些歌纸来之不易，我爱不释手，小心翼翼地把它们归依到一起，按序编排，裁剪整齐，加上封面，装订成册，竟成了一本难得的“稀世宝物”。一传十，十传百，同学们知道我有此“宝物”，争先恐后拥来一睹为快，对我拥有此宝叹为观止、啧啧称羡。
一个星期六的下午，放学了，我背起书包正走出教室，“喂，等一等！”声音很细，细到别人近距离都难以听清，但我熟悉这声音，是廖传丰叫我。
“有事吗？”我止住脚步，回过头来望他。
“我想……我想……”他面带难色，吞吞吐吐，欲言而止。
“想什么，快说呀！”我急了，催促着他。
“我想用这换你那歌本子。”他终于鼓足勇气，边说边从口袋里掏出一个比巴掌稍大的长方形盒子来。
“这是什么？”我瞟了一眼他手中的那盒子，好奇地问道。
“罗盘！指方向的罗盘。”他怯生生将那东西递了过来。
我接过仔细一看，只见这盒子精巧细致、油光晶亮，一头的表面，密密麻麻印刻着许多看不懂的黑体文字和符号，另一头则镶?一玻璃护壳，底板上刻有线条方格，中心竖一圆柱支撑着两头尖中间宽能自由转动的一颗指针的圆盘，确是一件少见的稀奇物。
“也就是指南针，可以辨别方向的。”他进一步向我解释，并再三要求以此换我那歌本。
我下意识地把手伸进书包，摸摸那心爱的“宝物”，犹豫不决，真有点舍不得。
“怎么了？我们是最好的朋友，莫说是跟你一物换一物，就是要你把它送给我，你也不应该拒绝啊！再说，你完全有办法再弄一册呀！”见我半天没有做声，他翘起了嘴巴。
话已说到这个份上，我还能说什么呢，一狠心，忍痛割爱，与他作了交换。
三
歌纸没了，再集一册谈何容易，心里头总是空荡荡的，好的是换给他了，为了朋友值得，再说那罗盘也是一件不错的玩具（其实那是他家祖传下来的一件晚清年间的文物，价值不菲，只不过我们年幼无知，懵懵懂懂，不知而已），每天拿着它，翻来覆去，左看右看，不论如何变换位置，搁在任何地方，只要是水平放置，指针两头总是指向南北方向，太有趣了，算是有所安慰。毕竟年纪幼小，粗心随意，没过多久，竟将那罗盘给弄丢了，学校家里，里里外外，上上下下，该找的地方都找了，终不见下落。
如果到此为止，也就没有了下文，可是事情发生了戏剧性的变化。
在当地农村，有一种习俗，谁家起新屋，找个宅基地，或者是有人过世，选个安葬之处，总要请风水先生来占卜相地，测定方位，以图吉利。廖传丰的祖父，就是这种靠占卜测地营生的风水先生，以后又传给了他的父亲，人民公社的禁止迷信活动，使他父亲收旗卷伞，停止了旧业，参加生产队里劳动，靠挣工分吃饭，平日里实在是经不住左邻右舍的再三邀请，偶然中也出来偷偷摸摸弄它几下，赚点祭品、红包什么，以充裕家用，那罗盘则是他操持此事不可缺少的重要行头。一天，他父亲又外出营生，找那罗盘时，不见了踪影，把他喊了过去，几经追问，方知他用罗盘与我交换了歌纸，气得吹胡子瞪眼睛，狠狠地扇了他几下，一阵呵斥，要他速速将罗盘赎回。
他神情失色，泪眼汪汪，拿着那叠歌纸，找到了我，一五一十将他父亲要追回那罗盘之事告诉了我。我的天啦！这可这么办？我仓皇失措，一时间竟不知如何是好。听说我把那罗盘丢了，他断然否定，全然不信。也许是这罗盘对他家太重要了，也许是我无法有力地证明我确实将它丢失了，无论我怎样解释，甚至对天发誓，也无济于事，取不到他的信任，他一口咬定我说的是假话，实际上并没有丢失那罗盘，是存心想“黑”了他家的祖传宝贝。拿不出那罗盘，说一千，道一万，都是白搭，我们的关系一天不如一天起来。
也许是他父亲逼得太紧的缘故，终于，一天放学后，他再一次向我索讨罗盘未果时，竟恼羞成怒，一反常态，当着很多人的面，指着我的鼻子，破口大骂起来，什么忘恩负义呀，心狠手辣呀，坑蒙拐骗呀，雷打火烧呀，不得好死呀，世界上最恶毒的语言都用上了。如此辱骂和绝情，让我猝不及防，大失所望，心一下子跌到了深渊低谷。我知道我理亏了，对不住他，只好不理他，躲开他，哪知道他不甘罢休，我走到哪里，他追到哪里，骂到哪里，无休无止，骂不绝口。终于，我实在忍不住了，拉开架式，与他对骂起来。两人就这样你来我往，唇枪舌战，互不相让，大干了一仗。如果说，在此之前，我丢失了罗盘，不能退还予他，还有一点歉疚的话，那么，这一次的骂架，使我对他由反感到鄙视直至憎恨起来。
从此以后，我们的友谊彻底破裂，虽然同在一个班读书，天天在一起，抬头不见低头见，但互不理睬，形同路人。
四
时间一天一天过去，转眼间，我们读完了初小，要到四五里之外的双溪完小去读高小五年级了。
当时，由于历史、经济条件的限制，整个大湘西的教育事业落后，师资匮乏，校点稀少，经费紧张，双溪是一个穷乡僻壤、交通闭塞之处，教育建设更是落后于十万八千里了，在这方圆几十里、人口数万的地方，仅一所六年制的完全小学，且招生名额极其有限，称之为高小的五、六年级每个年级只设两个班，每年招生仅100人，通过考试从分布在各村的初级小学择优录取。理所当然，许多求知若渴的农村孩子读了初小以后，就被无情地拒之校门之外。我与廖传丰均因成绩优秀，成为幸运的宠儿，被免试保送进入了双溪完小。
双溪完小在公社所在地，也算是处于那个地方的政治、经济、文化中心。从居家的学校到就读的学校，举目相望，隐约可见，似乎伸手可及，但真要到达目的地却需费上一番功夫。从山脚下的小学出门，前面是是一大片挤满或大或小、或长或宽农田的开阔区，走过一段弯弯扭扭、坑坑洼洼、杂草丛生、乱石满地的乡间小道，横亘在眼前的是一条蜿蜒曲折、连绵不断、时宽时窄、时深时浅的溪流，再伴着一片梯田，七拐八弯拾级而上，爬过一段长长的小路，才算是到了完小校门口。这段路程，对于走惯了山路的孩子来说，倒是算不了什么，麻烦的是横在中间的那条小溪，每天上学经过这里，必须脱掉鞋袜卷起裤腿才能过去，哪怕是冰天雪地、寒风凛冽的冬天，也不能例外。更伤脑筋的是，一到五、六月汛期，老天爷一下暴雨，上游崇山峻岭中汇聚的洪水，像一群脱缰的野马，浊浪滚滚，顺势而下，溪水陡涨，漫延开来，一片汪洋，吞噬和肆虐着两岸农田的绿色庄稼。这时候，要趟过溪水去上学，得麻起胆子，冒一番风险才行。
春去夏临，天热气闷，山里的雨，说来就来。在这个山窝窝，一阵雷鸣电闪，乌云密布，瓢泼大雨从天而降，毫不吝啬地倾泄到山坡、田间和溪滩上，很快，雨水伴随着泥沙从四面八方涌向溪中，顿时间，浑黄色的溪水从小腿淹过膝盖，升上大腿，漫过腰间，把我们这些每天趟水上学的孩子们挡在溪的这边。
怎么办，不去上学了？女同学胆子小，犹豫徘徊了一阵，车转回去了。我们几个男同学不信邪，三下五除二，一个个脱了个精光，把书包和衣裤举过头顶，顶着汹涌而来的洪水，冒险过溪。一个、二个、三个……都过去了。我年纪最小，个子也最矮，过不过得去，完全没有把握，所以一直呆着没动，眼见得同学们都相安无事，顺利地到了对岸，着起急来，也顾不了那多，心一横，衣服一脱，也下水了。
此时的溪水，与往日大相径庭，已经变了色，也变了态，像一条放纵不羁的黄龙，自东向西，自上由下，气势汹汹，张牙舞爪，奔腾而来，咆哮而去。我稳住身子，使足气力，屏声息气，小心翼翼，一步一步地向前挪动。越往前移，越是水深湍急，前浪推着后浪，一浪盖过一浪，像是要把人一口吞了似的。“小心！”对岸的同学一个个瞪大眼睛，为我捏了一把汗。话音刚落，一股洪水冲来，脚下一滑，一个踉跄，跌倒水中，连呛几口水，想挣扎起来，但水势过大，力不从心，很快就被卷入奔腾的波涛之中，一会儿冒出水面，一会儿淹入水中，一上一下，忽左忽右，快速向下游漂去……一见此情，同学们被吓呆了，大声地叫喊着：“救人啦！救人啦！”一个个慑于水流太急，不敢贸然下水救人。此时此刻，几经拼搏，我已没有了力气与洪水抗争，平常那点游泳本领也完全施展不起来了，我意识到自己遇到了重大危险，完了，全完了！在水中，我已经昏厥过去，时间在一分一秒地过去，死亡在一步一步地向我逼近，正在这情况危急千钧一发的时候，迷迷糊糊中我感觉到有一只手抓住了我，很有力，抓得死死的，特紧特紧，甚至让我发痛……
我醒来的时候，已经躺在家里的床上，母亲泪眼汪汪地守候一旁，她告诉我，是同学们把我送回来的，听同学们说，我落水在紧急关头，大家惊惶失措，一筹莫展，而他沉着冷静，义无反顾，果断地跳入水中，凭着他高超娴熟的水性，奋力拼搏，把我从洪水中救了上来，要不是他，我早没命了。母亲说的这个他，就是与我吵过架，骂过娘，记恨在心，见面不说话的同学廖传丰。
我心存愧疚，寝食难安，觉得对不起他，几次主动与他联系，但他依然对我心存介蒂，躲躲闪闪，避而不见，或者搪塞几句，找个借口，扬长而去，丝毫没有要与我和好的意思。我十分苦恼，束手无策，毫无办法消除我们之间的隔阂，挽回这令人心酸的结局。
五
不久，祸从天降，我的母亲不幸去世，迫于无奈，我必须离开那所学校，到远在千里之外的湘乡农村与父亲一起生活。
临行前，清理行装，打扫房间，在搬动火箱（湘西一种木制的高60厘米、宽80厘米、长100厘米左右，上有边沿可供人坐，中有木格子踏板，下置火盆，冬季家用取暖的箱体）时，我意外地发现，那块罗盘静静地躺在火箱底下的地板上，顿时恍然大悟，终于解开了多年来心中的谜团，原来是当年将那东西放在桌子上，可能是在不经意中碰落下去，掉到火箱底层，由于箱体较深、光线较暗，加上怎么也不会想到会掉个地方，所以始终寻找不到。我捡起罗盘，擦干上面的积存的灰垢，轻轻地抚摸着，心中不由得唏嘘不已：罗盘啊罗盘，你让我找得好苦啊！你害死我了！
车票早已订好，第二天清早起行，时间紧迫，得把罗盘尽快交还予他。当我抽时间火急火燎地赶到他家时，只见门上一把将军锁，没有一个人在家。经向邻居打听，才知道他们一家子出远门走亲戚了。就这样，我怅然若失，带着遗憾，揣着那块罗盘离开了那个生我养我令我魂牵梦绕难舍难分的地方……
从此，我在新的环境下，开始了新的生活，但随着岁月的流逝，我也淡忘了许多儿时的事情，但是，惟有廖传丰始终不能从我心中抹去。他与我的友情，他救我一命的恩情，我欠他的一份感情，一桩桩、一件件，经常在我脑子里浮现。我把那块罗盘小心翼翼地珍藏起来，时不时拿出来瞅一瞅，我发誓，这一辈子一定要将它物归原主，以了却我的一片心愿。
风云莫测，世事难料。不久，一场史无前例、轰轰烈烈的文化大革命开始了，湘乡农村也毫不例外，我的父亲是“右派”分子，属于“黑五类”之列，理所当然逃避不了“造反派”的抄家运动。一天，家门口突然来了几十号人，没有什么道理，也不见任何手续，只听得一声号令，像一群土匪似地蜂拥而入，一阵翻箱捣柜之后，他们发现了那块罗盘。这不是骗人的迷信工具吗？没收！说实话，别的东西我都不在乎，惟有这罗盘是我的心肝宝贝。见他们要拿走罗盘，我愤怒极了，一下子不知道是从哪里来的胆量，一个箭步上去，死命一抓，竟把那罗盘夺了回来。敢反抗？这还了得！几个人一拥而上，扣腰的扣腰，扳手的扳手，要把那罗盘抢回去。我死活不肯，弯腰俯胸，紧紧地攥住罗盘不放，但他们人多势众，哪里是他们的对手，一阵生拉硬扯、拳打脚踢，生生将罗盘又抢了过去。我痛心疾首，欲哭无泪，仰天长呼，这是什么世道啊！
罗盘没了，我拿什么来还给同学呢！为此，我好一段时期情绪低落，寝食难安，心里头沉甸甸地，难已释然。
六
命运，总是喜欢那么捉弄人。
80年代末，我做梦也没有想到，我这个“右派分子”的儿子，在农村里摸爬滚打了十多年，又能拨开乌云见青天，有幸参加了全国统考，并一举成功，重新步入了多少年来我梦寐以求的学府殿堂，在省城长沙深造学习。
一年后，趁着暑期假日，我要去湘西大山里看一看我那日夜思念魂牵梦绕的故乡，以及爱我、帮我，给我和我母亲许多关心与关怀的邻里乡亲和亲戚朋友，当然，自然少不了专程拜访我的同学廖传丰，向他真诚地表达我多少年来对他的心存歉意和不安。
临行前，我绕道去了趟湘乡，顺便向年迈的父亲问个好、道个别。有句话说得好，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”当我到大队代销店去买点礼物的时候，意外地在代销店的货架上看见了那块罗盘，一问代销员，才知道是大队革委会清退“文革”时期查抄物资时，因没有登记不知道罗盘是谁的寄放于此。我按捺不住心中的激动，找到了大队干部，申述了理由，很快就将那罗盘要回手中。
一切准备停当，我挎着装有罗盘的提包，怀着一股轻松喜悦的心情，踏上了西行的路程。买了票，进了站，上了火车，找一个靠近窗户的位子坐了下来。火车飞奔，窗外山、水、路、田、屋，还有那活动的人、畜、家禽、飞鸟，构成一幅幅和谐、生动的自然图景，从眼前一一掠过。随着火车的向前行进，老图景过去了，新图景补了上来，新图景变成老图景以后，又有更新的图景出现，就这样，一个图景接着一个图景，新老交接，不断替换，不断更新。
望着这神奇的画面，我若有所思，是啊，人间世事不也像这图景一样，不断地更替，不断地变化，一旦演绎过去，就永不复返了！人，是有记忆的，也是有感情的，过去了事情，尽管已经过去，但只要你认为是美好的、甜蜜的，时间再长，相隔再久，你永远也不会忘记，你总感到它就在眼前，伸手可及，是那么的珍贵、亲切和亲近。
火车在继续前进，车轮子“哐?！哐?！”与铁轨有节奏地撞击声，把我的思绪引向了十多年前，让我想起了那段天真活泼、无忧无虑的儿时生活，想起了我那慈祥、和蔼、可亲、可敬的母亲，想起了那些忠厚、善良、给我们母子俩太多关心和帮助的众乡亲，更想起了在我危难之时不计前嫌拉我一把救我一命的廖传丰同学，我的心像插上了一双翅膀，飞呀飞呀，早已飞到了那个令我朝思暮想、盼之切切、望之连连的小山村中……
怀化车站到了，我思乡心切，归心似箭，无暇欣赏这座新城五光十色的美景，十步并作五步，径直来到汽车站，登上去黔城方向的汽车。
一个小时左右的颠簸，到了，终于到了，我阔别已久的故乡。
下了车，往回走一段，拐过弯，前面就是塘冲湾。我像一个孩子，边走边看，走走停停，这里的一山一水、一草一木，是那么的亲切，那么的温馨，那么的令人激动不已和感慨万分。
意想不到的是，当我到了当年生活、读书的地方时，眼前一切，把我惊呆了！原来的学校没了，教室没了，礼堂没了，操场没了，老师清脆宏亮的讲课声与学生们甜美动听的读书声也没了，昔日的校址变成了一畦畦枝枝叶叶、藤藤蔓蔓、瓜瓜豆豆生长茂盛的菜地。那农田，不见了原来的宜高则高、宜低则低、大小不一、形状各异的自然和随意，映入眼前的是排列整齐，大小一般，清一色长方形的呆板与机械。那小溪，已经面目皆非，没有了那弯弯曲曲、千回百转的优美线条，也没有了那岸柳簇拥、卵石遍地、深潭浅滩、流急水缓的千姿百态，留下的是一条人工开挖改造而成笔直、整齐，没有特色，缺乏灵性的水渠。这一切，是那么的生疏，那么的别扭，我实在难以接受，犹如一股冷水从头顶浇到脚心——凉透了。
左寻右访，在半山腰中，我叩开一扇木板家门。
“你是……？”出来一位身材矮小、皮肤黝黑、满脸皱纹的中年妇女，她满脸狐疑地打量着我。
“梅子！你不认识我了？我是克邦呀！”我一眼就认出了她，少时的同桌。
“哦！是你呀！”她惊喜万分，一连串地“快请坐！快请坐！”后，把我迎进了屋子。
多年不见，老同学会面，特别激动，她一边泡茶，一边打开了话匣子，滔滔不绝地向我述说起我走之后双溪的变化、学校的搬迁、老师的去留、同学的近况……
“廖传丰还好吗？”我迫不及待，打断了她的说话。听我问起廖传丰，她无声无语，低下头去，竟哽咽抽泣起来。
“他怎么了？”我隐隐约约感到情况不妙。
“他走了！”梅子抬起头，满眼的泪水。她告诉我，廖传丰小学毕业后，因家境窘迫，就没读书了。那年冬天，县里大搞水利建设，抽调劳动力修建水库，他积极响应，第一个报名，扛起锄头挑起棉被就上去了。没有多久，水库工地传来消息，大家在开挖土方时，突然上方崩塌，一块大石头滚下来，眼看就要砸到一个正在低头往箢箕里装土的社员身上，他奋不顾身地冲上前去……那位社员得救了，廖传丰却倒在血泊中，再也没有起来。说到这里，梅子竟失声痛哭起来。
我寻找到当年落水的位置，站在堤岸上，默默无语，望着那既熟悉又陌生永不歇息潺潺西去的溪水，从包里掏出那块罗盘，轻轻地抚摸着它，将它贴在脸颊边，止不住的眼泪直往下淌……
廖传丰，一个极其普通、平凡的山里孩子，在我的心目中，他的形象，如那高山，从容挺拔；似这溪水，清澈见底！
廖传丰，我的好同学，这辈子我们再无缘相见，我欠你的东西再也无法偿还，只好在此向你深深地一鞠！愿你在天堂里平安有福、笑口常开！
