中秋节的由来与传说
中秋节的由来，源远流长。在我国古代，帝王就有春天祭日，秋天祭月的礼制。早在《周礼》一书中，就有“中秋”一词的记载。后来，名门望族和文人学士跟着仿效起来，在中秋时节，对着一轮皎洁的圆月，观赏祭拜，寄托情怀。这种中秋祭月的习俗渐渐传到民间，于是形成一个传统的习俗。到了唐代，这种祭月的风俗更加为人重视，于是中秋节成为百姓固定的节日。在《唐书·太宗记》中就有“八月十五中秋节”的记载。中秋节盛行于宋朝，至明清时，已与元旦（春节）齐名，成为中华民族的传统节日。
关于中秋节的传说，众说纷纭，异常丰富，诸如嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的美丽神话，在民间广为流传。
嫦娥奔月
相传，在远古的时候，天上有10个太阳同时出现，天气炎热似火烧，田里庄稼被烤焦，民不聊生，苦不堪言，广大百姓处于水深火热之中。
当时，中原大地有一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他非常同情老百姓的苦难遭遇，立志用弓箭射下多余的太阳。后羿不论刮风下雨，还是酷暑严冬，日夜修炼弓箭，他的这种精神，感天动地，终于得道。
一日，后羿登上昆仑山之巅，运足神力，拉开弓箭，一口气射下9个太阳，并且喝令最后一个太阳，必须温度适宜，按时起落，为民造福。从此，天空一个太阳，有起有落，普照大地，人们过上安居乐业的生活。
后羿的壮举受到广大百姓的尊敬和爱戴，他被人们视为神明。不久，后羿娶了如花似玉、美丽善良的嫦娥为妻。后羿结婚后，除了继续向他人传授弓箭技艺外，仍以狩猎为生。嫦娥在家里操持家务，小日子过得美满幸福。这对郎才女貌的恩爱夫妻，人见人爱，并且成为年轻人学习的榜样。
俗话说，“树林子大了什么鸟都有”，在慕名前来投师学艺的志士中，有一位心术不正的蓬蒙混在其中。
有一天，后羿到昆仑山访友求道，恰巧遇到王母娘娘由西天归来，她看见后羿，感其射日，为民造福，便送给他一包药，并且对他说：“这是一包长生不死药，吃下后就能立刻升天成仙。”
后羿结果药，谢过王母娘娘，急速回到家中。可是，后羿前思后想，不愿撇下妻子一个人升天成仙，就把不死药之事告诉嫦娥，让她把药珍藏起来。嫦娥遵照后羿的嘱咐，把不死药藏在梳妆台的百宝匣里。谁知这件事被蓬蒙知道了，他喜出望外，便挖空心思想偷吃不死药，自己早日飞天成仙。
一日，后羿率领众徒弟外出打猎，蓬蒙假装生病，便留在家中。待后羿率众徒弟走远之后，蓬蒙手持宝剑，急速闯入后羿内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥深知自己不是蓬蒙的对手，在这万般危急之时，她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药，一口吞了下去。嫦娥吞下不死药，身轻如燕，立刻飘飘然离开地面，冲出窗口，飞向蓝天。由于嫦娥牵挂着丈夫后羿，不愿飞得太远，于是飞到离人间最近的月亮上，在月宫成了神仙。
傍晚，后羿回到家中，不见嫦娥。这时侍女们便一五一十地把白天发生的一切向后羿哭诉了一遍。后羿听后，勃然大怒，立即抽出宝剑，去追杀恶徒，而蓬蒙早已逃之夭夭，哪能追得到娜。后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望夜空，一遍又一遍地呼唤着爱妻嫦娥的名字，向月亮追去。这时，后羿惊奇地发现，今日的月亮格外皎洁明亮，而且月亮中好像有个人影在晃动，她的身材酷似嫦娥。他拼命地朝着月亮追去，可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮也进三步，无论怎样追，他就是追不到月亮跟前。
这时，后羿无可奈何，但思念妻子之心煎熬着他，他只好让侍女在嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的甜食、鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的爱妻嫦娥。
百姓们闻知嫦娥奔月成了神仙之后，也纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。
从此，中秋节拜月的风俗就在民间就传开了。
吴刚斫桂
关于中秋节还有一个传说：相传月亮上的广寒宫前有棵桂花树，枝叶繁茂，高达500多丈，下边且有一个人长年累月砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢。几千年来，这棵桂树从来也不能被砍倒。据说这个砍桂树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，后来成了神仙到了天界，有一次他不慎触犯了天条，被玉皇大帝贬谪到月宫，天天做这种劳而无功的苦差使，以示惩处。
唐朝李白诗云：“欲斫月中桂，持为寒者薪。”这么说来，吴刚砍伐桂树，是为嫦娥砍柴取暖，所以，人们在拜月的同时，也祝愿吴刚早日功德圆满，解除苦难。
玉兔捣药
相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以被称“玉兔”。这种白兔成天拿着玉杵，跪地捣药，做成蛤蟆丸，服用此等药丸便可以长生不老。
据说古时候有三位神仙，化身为三个可怜的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食。狐狸及猴子都愿拿出了食物接济老人，但兔子没有，它便告诉老人说：“你们饿了，就吃我吧。”说完，就往烈火中跳去。三位神仙深受感动，于是把兔子送到了广寒宫，它便成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并且捣制长生不老药。
还有一种传说，说的是在很久以前，有一对修行千年的兔子，得道成了仙。它有四个可爱的女儿，个个生得纯白，聪明伶俐，人见人爱。
有一天，玉皇大帝召见雄兔上天，它依依不舍地离开妻子女儿，踏着祥云，直奔天宫而去。当它来到南天门之时，看到太白金星带领天兵天将，押解着嫦娥从身边走去，原来因嫦娥偷吃不死药，玉皇大帝把嫦娥关到月宫。雄兔得知嫦娥无辜受罪，深表同情。但它深知自己力单势薄，不能救助嫦娥，可是我能帮她什么呢？这时，它忽然想到，嫦娥一个人关在月宫里，一定非常寂寞悲伤，要是有个伴儿她就好了，于是想到自己的四个女儿，它立即飞奔回家。
雄兔来到家中，把嫦娥的遭遇告诉雌兔，并且说它想送一个孩子陪伴嫦娥。雌兔舍不得自己的宝贝女儿，几个女儿也舍不得离开父母，个个泪流满面。雄兔语重心长地对孩子们说道：“如果我被孤独地关起来，你们愿意陪伴我吗？”
孩儿们齐声说：“愿意！”
雄兔又说：“后羿为了解救百姓，嫦娥受到牵连，我们能忍心她常年累月寂寞孤独地生活吗？孩子们，我们可不能只想到自己呀！”
孩子们明白父亲一颗善良的心，都表示愿意前去陪伴嫦娥。于是雄兔和雌兔商量，决定让最小的女儿去到月宫陪伴嫦娥去了！
中秋月饼与朱元璋起义
据说中秋节吃月饼，与朱元璋起义有关。元朝末年，皇帝荒淫无道，欺压百姓，民不聊生。当时中原大地，广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋准备联合各路反元力量起义，但元朝官兵搜查得十分严密，无法传递消息。军师刘伯温突然心生一计，命令属下把写有“八月十五夜起义”的纸条藏入月饼里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义。到了八月十五那天，各路义军大军一齐响应，于是起义军如星火燎原，在华夏大地熊熊燃烧。
起义大军风卷残云，打得官兵狼狈逃窜，不久徐达攻下元朝大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种繁多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。
从此以后，中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
