神奇的蜡烛（民间故事）

传说我们这里张姓人家的老祖是个了不起的画家。该画家是什么年代，无从考究。他的画神乎其神。他在家中迎风墙上画上一片郁郁葱葱竹林，里面栖息着各种各样的小鸟，或高飞、或探头、或追逐、或扑翅、或鸣叫，神态各异，栩栩如生。据说，站跟前的人就能听到风吹竹叶的唰唰声和欢快的鸟鸣声。

画家晚年得女，名曰：莺儿。莺儿乖巧伶俐，深得画家夫妇的喜爱。莺儿要什么，除了天上的月亮，他都能满足她。转眼间，莺儿长到一十八岁，出落得眉清目秀，亭亭玉立，就如那出水的芙蓉。上门求亲的人络绎不绝。可是无论求亲的人条件多么好，莺儿就是不点头。因为她的心里早已有了心上人，就是自己村里的清水哥。这清水自幼丧父，和老母亲相依为命，是方圆左近出了名的勤劳、善良、孝顺的好后生。有一年夏天连绵阴雨，莺儿和伙伴到野草丛中捡蘑菇，不幸被毒蛇咬伤。和她一起捡蘑菇的清水，拼着小命将她背回家。幸亏毒性不大医治及时，莺儿捡回了一条小命。从那以后，画家对清水母子十分照顾。清水长大后，出落成一个人见人爱的棒小伙子。画家得知自己的女儿爱上清水，起初也是不同意。他怕自己的女儿过门后吃苦。可是莺儿态度坚决，非他不嫁，也只好答应了。他想：清水是个好孩子，对莺儿又有救命之恩。只要有自己吃的，就饿不着闺女。

这年冬天，莺儿要出嫁了。所有的嫁妆都是画家出，就连新房也是画家出钱重新修缮一番。最后，画家问女儿：宝贝，你还有什么要求？莺儿搂着父亲的脖子撒娇：爹，再给我画幅画。父亲刮着女儿的小鼻子：好好，我就知道你不会让我省下的。莺儿说：那可要最好的。父亲满口答应：那当然。莺儿高兴得搂着父亲的脖子狠狠地亲了一下，爹爹真好！

自从父亲答应送画，莺儿高兴得整天合不拢嘴。离出嫁的日子越来越近，可是父亲却迟迟不肯动手。女儿急了，就催他，他总是说不急。

到了莺儿出嫁的前一天，画家还没事人一样。女儿心急火燎，从太阳露头，一直看着太阳落山，还是不见父亲有所行动。吃了晚饭，女儿见他还没有动笔的意思，再也沉不住气了。她说：爹，你到底还给画不画？他笑着说：画，画。女儿又问：你什么时候画？他说：你研磨墨吧，磨好了我就画。

莺儿又惊又喜，父亲终于肯动手了。女儿高兴了，拿起墨就研起来。画家的砚池有升子大小。她磨了一会，见墨汁没过砚池底部一指深了，就问：爹，行了吧？他说：不行。女儿又继续磨，又磨了一会，砚池里的墨汁又涨了一指，又问：爹，还不行？他点了点头说：不行。女儿磨啊磨，手指都磨酸了，他也不让住下。半夜了，女儿又累又困，墨池里的墨汁涨到一半了，再问：爹，够了吧？他说：再磨。鸡叫头遍了，女儿的上眼皮和下眼皮打起架来，她柔柔眼说：爹，够了吧？他还说：不够。鸡叫过了二遍，天将要明了，墨池里墨汁将要溢出了，女儿又问：爹，还不够？他还是说：不够，再磨。莺儿累得手臂抬不起来了，眼也的确睁不开了，再也坚持不下去了。她不明白，都磨了一晚上了还让磨，到底为什么？莫不是爹爹嫌清水家穷根本就不想给画，故意在难为自己？自己天明就要出嫁了，哪有这样的爹一点也不心疼女儿。不就是张画吗？有没有无所谓。她就耍起性子来，把墨往砚台上一放，说：“不磨了。”他看了女儿一眼，摇了摇头没做声。然后就铺开画纸，拿起笔来，蘸饱墨汁，就在纸上用劲地画了两道粗粗壮壮的竖杠子，就像老娘们用的烧火棍。他伸了个懒腰，打了个呵欠，放下笔，说：画完了。女儿一看，这是什么画？明明就是两条火棒头子。自己辛辛苦苦磨了一晚上的墨，就得了这么副画？这算什么画？气得当时就掉眼泪，就差没将画撕了。第二天出嫁，她把父亲画的“画”压在了箱子底下。

洞房花烛夜，客人们都散尽了。清水悄悄的问：爹没画张画送给咱？新娘子一听，心里就不舒服。怕什么就来什么。本来她就怕丈夫问及此事，说出来令人扫兴。可清水偏偏问及此事。回避是不可能了，就叹了口气说：送是送了，我没好意思拿出来。清水一听丈人果然送了画。他想:还是老丈人爱闺女。甭管是什么画，只要他老人家出手，一定错不了。想到这里，就迫不及待地问画的什么？媳妇叹了口气说：就两条杠子，哪是什么画。女婿说：在哪里？拿出来看看。她说：看什么看，不看不生气，被我压在箱底。清水说爹爹送得东西一定错不了，甭管是什么拿出来看看。莺儿经不住丈夫的软磨，就拿钥匙开箱。女婿掀起箱盖，小两口大吃一惊。只见箱子里红彤彤明晃晃的。拿出画来，就看到两条粗壮的红蜡烛燃烧着，把新房里照得如同白昼。房间里顿时温暖如春。小两口惊喜得瞪大了眼睛，马上将画挂在了墙上。蜡烛呼呼地燃烧着，小两口幸福地拥在一起，这个陪嫁是无价之宝啊。鸡叫二遍，蜡烛“噗——”的一下就灭了。这正是莺儿停止研墨的时辰。墙上挂着的仍然是两条“烧火棍”。莺儿这才明白父亲的苦心，后悔不迭。恨自己怎么就不坚持到天亮。

这事传到县太爷的耳朵里，他就打起了这副画的主意。他想：这可是稀世珍宝。要是把它弄来献给皇上，自己岂不平步青云？怎么才能把画弄到手呢？他想凭自己的威望，只要派个衙役跑趟腿，料那清水两口子一介草民，还能不乖乖的送上门？谁知这小两口不开窍，说什么也不交出画。这县太爷一肚子坏水，索要不成，就想豪夺。以清水妨碍公务为名，将他捉拿。他们一边百般拷打折磨清水，让他交出画，一边去恐吓画家说这副画是皇家征收的，只要交出画，就万事大吉，否则，清水小命不保。小腿扭不过大腿。为了就清水，画家劝说莺儿忍痛割爱，用画将遍体鳞伤的清水换回家。

狗官将画弄到手，到了晚上就迫不及待地将画挂在墙上，可是那画一点反应也没有，仍然是两条黑杠子，哪是什么红蜡烛？他气急败坏，将画拿下，点上火就烧。哪成想这画触火就着，火苗一下就窜到了屋顶。他惊慌失措，赶紧扑打，岂料这火越扑越像浇油，转眼间熊熊大火就吞噬了整过县衙。狗官连吭不没来得及吭，就葬身火海。

这件事过后，平民们对狗官的下场拍手称快。而那些仗势欺人的达官贵人，地痞流氓对画家则是望而生畏，再没人敢老虎嘴上拔毛，飞蛾扑火。画家一家过着安稳的日子。