昨天的百官:“悬沙”源自“盐舍”

我从古代的上虞地图中发现了十都百官标注着“金山场盐课大使署”和“百官盐舍”的地名。这“金山场盐课大使署”设在原上虞县政府内的百官电影院位置，说白了就是当年上虞金山盐场的管理机构，这是过去历代政府的主要财税收入来源。而“百官盐舍”却标在百沥海塘外面滩涂上，也就是今天的“悬沙”里。

据我考证，古时候的曹娥江出海口离百官不远，所以有前海、后海相称，当年的百官“悬沙”里还处在前海，周围全是前海的浅滩，为地势低洼的开卤之地，又有大片的芦苇荡，是提取海水煎盐最方便的地方，理所当然地成了海盐的重要产地。“北边都是大海，海滨尽是盐滩。”远灶柴草火旺，近锅盐水沸腾。竹笕蜿蜒，木桶摆阵。卤水畅流，雪盐晶莹。远远望去是遍野盐雾入云。“一历篷芦厂，载观盐灶民。樵山已遥远，釜海亦艰辛。火候知应熟，卤浆配欲匀。可怜终岁苦，享利是他人。”这是乾隆皇帝在《咏煎盐者》中的描绘。

古代的食盐不但是工业生产的重要原料，也是人们日常生活中不可缺少的物质。盐有岩盐和海盐之分，当年上虞所生产的食盐是从海水中提取的海盐。最早的前海百官盐场是采用铁锅熬盐的，住在“悬沙”里的盐民把制好的卤水，在一口口大“灶”里用铁锅熬卤成盐，所熬之盐再经曹娥江运往绍兴、嵊县、新昌等地。

根据记载，上虞制盐始于唐，盛于宋。百官盐场用“灶”煮盐不但劳动强度大，而且成本高、产量低、质量差。当年百官盐场煮盐用的“灶”，不同于现代社会用来做饭的灶，它是一个大房舍，草木结构，前开火门、不设烟道，没有窗口。这种房舍盐民叫“盐舍”。

后来随着社会发展，科技进步，制盐技术也不断发展，到清咸丰二年出现泥板晒盐，以后又相继出现板晒、滩晒、翻晒连作和流枝滩制法，逐步淘汰了用“灶”煮盐的办法，到民国初期“灶”已绝迹。煮盐之法淘汰后，“盐舍”也被拆除。但是，从事盐业生产的盐民们仍居住在盐场周边，当年盐民们的居住条件很差，都是茅舍，其形状与“盐舍”相似，所以，依旧管它叫“盐舍”。

随着岁月在历史的长河里流逝，由于沧海桑田的变迁，百官前海乃至后海的海岸线逐渐向北推移，“盐舍”已远离了大海，这里的人也无盐可晒了。于是盐民们也采用“海退人进”的方式，紧跟着大海把盐场搬迁。但是，百官“盐舍”的地名留了下来，而且作为地名印在了古代的上虞地图上、永远地留在了历史之中。

百官的“盐舍”因为地处曹娥江边、百沥海塘西侧，随着曹娥江河床的潮涨潮落，泥沙淤积，河道变迁最后成了滩涂“沙地”。明末清初开始有居民陆续来此定居垦植，百官人逐渐将“盐舍”读作“悬沙”。“悬沙”里人也因为此地是深厚、肥沃、松软的沙壤土，适宜种植甘蔗，民国年间，当地百姓先后从余杭塘栖引种栽培而名声在外。