昨天的百官:人民大会堂火灾
新中国成立后的1954年9月11日，上虞县城从丰惠搬迁至百官镇，县政府设在龙山路县府路。据我所知，当年的县政府有一部份房屋是征用沈家弄的一户姓沈的大户人家，当年的沈家弄在蒋家弄内，前通蒋家弄后接横街里歪台门井台。因为这家富户大宅就是我娘娘(祖母)的娘家，小时候听我娘娘常常提起过，她父亲是百官有名的豪绅，开着店铺很有钱，曾在横街里开过私熟学堂，我娘娘就在这所私熟学堂读过书。她的二个兄弟，老大在广西南宁开罐头食品厂，老二在上海一家银行做经理，解放后还做信贷科长。当年她家的很多房屋被土改，一部份县政府征用，一部份分给了贫雇农，只留下二间给她们居住。
我的记忆中当年她家在沈家台门，那时还残留着很大的石柱门廊，两旁边是园子，整个台门里的房屋古式古香，里面还有一个非常精致考究的四方池塘，轮廓应该是一户豪门大宅，而当年的百官人民大会堂与她家只有一墙之隔，就在她家后门。
当年的百官人民大会堂，是1954年以后建造的，位于县政府内,座东朝西，四扇开大门开在山墙南面，大门上方写有“人民大会堂”五个大字，再上方是个很大的五角星。这是一幢拆毁大宅经过重新建造的人民大会堂。人民大会堂的墙壁下端都是石块砌成，上端用青砖砌成，三面开有很多玻璃窗户，门前是整齐的石台阶，人字架的屋顶上还开有玻璃亮瓦，显得庄重气派。白天以县政府开会为主，而晚上则是剧团用来演出戏文的。
人民大会堂的东侧有高大围墙，西首几幢楼是县委机关，南面偏斜就是后来称为老人委的县政府机关。当年百官人民大会堂演出节目估计是发票的，看的人也是头头脑脑，一般平头百姓进不去，所以检票设施不是很完善，进去的围墙大门也是和县委大院使用同一大门。百官人民大会堂宽大的门庭，地面为水门汀，前低后高，排放着硬木长椅的座位。主席台权充舞台，两旁各有一幅政治标语。那个年代的人们是小会天天开，大会三六九，文艺演出也是紧紧地围绕政治形势转。人民大会堂当年曾经是象征权力的地方，也是高档文化场所了。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”可就是在这里，1960年1月28日凌晨四时许，因为剧团演出结束后，一个剧务仅仅因为电熨斗没有切断电源，致使老化了的电线起火，引起了一场大火，造成百官人民大会堂被烧毁。
这个冬天夜里，天将拂晓，黎明前的夜是漆黑一片，突然间冒出滚滚浓烟，火光冲天。因为人民大会堂全部是木结构，椅子也是木质的，再加上剧团的衣服、道具更是易燃物，寒冬腊月又刮着强劲的西北风。火借风势，火势更加猛烈，翻卷的大火宛如一条条火龙直往上窜，喷出的火苗足有六七米。浓烟烈火中还传出几声女人尖厉的呼救声，震荡在寂静的夜空凄厉而恐怖。虽然是黑夜，但是房屋的四周被火光照得犹如白昼。
现场乱成一片，不断有剧团的演出人员从屋内逃出来，很多人都衣冠不整。还有不少人或者因为慌乱，或者因为恐惧，被困在了室内。这个时候四邻八舍的沈家弄居民、蒋家弄居民、横街里居民都被惊醒了，人们纷纷从睡梦中爬起来，有的敲着铜锣报警，有的拿着面盆敲击呼救，更多的人随便提上家生前来救火。由于风的作用，滚滚浓烟飘向东北方向，浓烟像大雾一样地弥漫着，热浪袭击着前来扑救的人们，许多人被烟熏得漆黑、脸被烤得通红,大家个个心急如焚顾不得什么,一次又一次地冲进浓烟当中。
当年可没有110，也没有119，连电话机都极少，无法及时报警。等消防人员赶到，连忙拿出仅有的一支水枪喷水，喷射的水也很难控制火势。整个人民大会堂房屋已被烧得变形，部分人字架已经倒塌。消防人员无法接近，只能远远地站着喷水，终于将大火控制住了，阻止了火势的蔓延。此时，二名消防人员继续喷水，而另外的消防人员则集中力量扑灭残火。
然而，这个时候沈家弄的民房也被风吹得着火了，在我娘娘家的房屋喷出的火势也不小。幸亏邻县的消防车也及时地赶来支援，多路消防人员在火光中，不断地向火势旺盛的地方喷水。大火终于被彻底扑灭。可是起火的房屋到处冒着白色的烟雾，房屋被烧得面目全非，黑色的污水从屋内哗哗流出来满地都是，周围的空气中弥漫着刺鼻的焦臭味。百官人民大会堂的熊熊大火被消防人员和附近居民扑灭了，万幸的是，没有造成人员伤亡。
事后公安人员调查的结果，是一个小小的电熨斗酿成了一场大火，毁灭了整整一座人民大会堂。以后再也设有重建人民大会堂，人民大会堂只能永远地留存于人们的记忆之中。1967年百官建立了人民电影院，建筑面积800平方，有座位1054个，放映、会议、演剧兼用。60年代末期我去沈家弄做客玩耍时，还能明显地看到被烧的我娘娘家房屋残留痕迹，那些焦炭的柱框和残瓦断砖记录了当年的这场火灾历史。
“祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。”在今天，当我们再回过头审视这次火灾，抚摸疼痛的伤疤，应该给我们带来了太多的沉思，应该意识到在我们为了生存和发展，为了富裕和幸福而艰辛努力的时候，不应该忘记“忧患”这两个沉重的字眼。我们可以在商海中扬帆奋进，可以在市场竞争中讨价还价，但决不可以对火灾隐患抱任何侥幸的心理。毕竟，我们付出的代价太沉重……
