昨天的百官:下市头的“牛市

我对百官有上堰头、有下市头地名产生了浓厚的兴趣，经过网上查阅资料，似乎弄懂了一二。《古史考》云：“神农作市，高阳氏衰，市官不修，祝融修市。”而《说文解字》说：“市，买卖所也。”呵!原来我们下市头在老辈手里是开设集市之地，所以才有下市头这种叫法。

记忆中的古镇百官下市头有一个牛市场，座落在如今的人民路一号桥东西端，就是今天的齿轮大厦西对面。

牛市场盛行于道光年间(1821-1850)，当初清政府设立的目的之一，是为了遏止盗牛之风。当时规定买卖牛只能在牛市场内进行，每隔三日开市。政府委派官员负责，买卖契约要有他的戳记，才能证明交易成立，而且还得在牛身烙印，以资识别。

每到牛市场交易的日子，人头济济好似赶集一般，许多男人蹲在牛只旁边议价还价。一般来说，买牛的人除了检查牙齿，看牛令及健康状况外，还要了解牛的体力。

牛市场里还设有各种小吃和杂货摊位,及贩卖牛的配件摊位。如挂在牛嘴上、防止牛偷吃作物的“牛嘴笼”；穿过牛鼻之间、用以牵引牛只的“牛鼻环”等等。

牛市场往往是大清早开市，到中午散去，各人牵牛回家。

在我的记忆中，每逢农历三六九，牛市场开市，来自省内外及周边的客商就云集这里，赶着很多牛进牛市场参加耕牛交易，一派繁荣。参加交易的牛多则几百头。牛的品种也很多，有水牛、黄牛、牛仔、壮牛，甚至残牛，都在这里交易。

当时可以看到有很多的牛在甬杭公路上前面走，屁股后面还跟着几头牛犊在后面晃悠，煞是壮观。因为我们这里属于宁绍平原，周边地区农业发达，需要的耕牛很多，而且这里交通便利，所以牛市场在百官的出现并兴盛就可以理解了。

百官的牛市场也经历了兴衰期。在上世纪60年代，耕牛属于集体所有，买卖也变成了是集体之间的交易，交易需要开具证明。到了文革时期，百官的牛市场一度沉寂。后来由于工业化的进程，已经很少有农民用牛来耕田了，也很少到牛市场来交易而日渐萎缩。

终于在百官城区的旧城改造中，百官牛市场消失在人们的视线中......