昨天的百官:上堰头的“老虎灶”

前几天去藕舫路，经过城中村新建村的住宅小区，见到了外地人开着的那爿小小的老虎灶。当我看到一位大嫂拎着热水瓶，默默的、无言的把钱掷在台板上打好开水就走人，老虎灶前也不见有小孩子过来打开水，而店老板也不为谁帮帮手。

往昔好多年之前老虎灶店的那些欢笑、那种戏谑、那份温暖一点也没有了，这勾起了我对老底子百官街上的老虎灶深深地怀念。

记忆中的百官的“老虎灶”，开在上堰头解放街如今的五福园位置上，在当年是很有名气的，也是百官的第一家老虎灶。在我的记忆中，小时候我经常去百官老虎灶打开水，每天晚饭后，提上两三只热水瓶去泡热水总是我的任务。

当年的百官老虎灶是专门供应镇上居民热开水的。在“煤气”还没有普及的年代，老虎灶是不少人家的一种依靠。“揩面”、“汰浴”、“吃茶”，家里热水用光了，为省时间、为图方便。不少人家就会选择到百官老虎灶店里，化上一分洋钿“泡开水”。我在小时候差不多每天都要光顾老虎灶打几瓶开水。

那老虎灶是以形状神似而得名的，烧水处的炉膛口总是开在正前方，活灵活脱像一只张开大嘴的老虎，而灶尾又有一根高高竖起的烟囱管，就象老虎翘起的尾巴，因此被人们很形象地称之为老虎灶。

最早开始的老虎灶，在灶面上置有三只高深的烧水锅，三只锅中央有一加煤孔，烧水锅和烟囱之间还有两只积水锅，积水锅内烧的是半开的水。居民“泡开水”的时候，工作人员左手将一只带长木柄的铁漏勺插在热水瓶口上，右手则用带长木柄的铁摇水勺，将开水倒入漏勺下的开水瓶中。一般二勺半铁勺的水，就可将一只热水瓶“泡”满了。

后来出现了一种由白铁皮打成炉体的“经济炉”，炉前有二个放开水的茏头和温度表，用茏头放开水，减少了工作人员的体力，这是一种进步。解放街的百官老虎灶就属於这种类型。

我还记得有的单位有开水票发的，票有两分与三分面值。两分钱一小瓶，三分钱一大瓶或一铝壶。这是单位作为职工的福利待遇而发放的票子。

当年的我还很小，每天晚上总是拎着水壶水瓶一蹦一跳的走到百官“老虎灶”的地方，大家排着队伍，那个店里充满了水蒸气和潮气，大人们叽哩咕噜地聊着我们小孩听不懂的话题，而我只能望见他们笑也就跟着傻笑，可想跟大人们说话却又不敢开口，只想着早点打好开水回家可以去玩了。

那个烧老虎灶的胖大叔对于我们小孩子总是格外关照，生怕烫着我们，轮到我们小孩打水，他都会帮着灌好灌满开水，又帮着塞好木塞才交到我们孩子手里，嘴上还说着:“当心烫，当心滑，当心当心......”

这样交待一番后看着我们拎着满满的水壶水瓶走远，就笑眯眯的骂一声“小鬼头”。

现在想想心里还暖洋洋的。

那是多少年以前的事了，如今我还真记不清了，只知道我们长大了，老虎灶拆了，老房子也拆了，胖大叔也不见了！

那个充满着蒸汽、潮气、人气、浓浓人情味的百官老虎灶再也不复存在了，好叫人留恋啊......