圣诞节的由来与习俗

50多年前我读《钢铁是怎样炼成的》，第一句话就是“节前到我家来补考的，都给我站起来！”一个身上穿着法衣，脖子上挂着沉甸甸的十字架，虚弱的胖神甫，气势汹汹地瞪着全班的学生。这里的所谓“节”，恐怕就是“圣诞节”了，不过我一直不知道。后来听说西洋人过圣诞节犹如中国的春节，但不知是何时。直到去年12月，学院超市大减价，网友江沙向我祝贺节日快乐，说“咱也过回洋节”，方知12月25日是圣诞节。今日又是圣诞节，想弄清楚圣诞节的是怎么回事，从网上收索，才略知一二，记述如下。

“圣诞节”是“基督弥撒”的缩写，弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节日，因它是耶稣的诞辰，故而又叫“耶诞节”。

关于耶稣的出生，还有一段美丽传说。据说，耶稣因圣灵成孕，由童女玛利亚所生。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟：不要因玛利亚未婚而孕嫌弃她，要与她成亲，给那个降生的孩子起名叫“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当玛利亚快要临盆时，适逢罗马政府下命令，全部臣民必须申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命，回到约瑟的家乡伯利恒。他们到达伯利恒时，天色已昏，二人未能找到旅馆，只好在一个马棚暂住。就在这时，玛利亚在马棚里生下耶稣，并将他放在马槽内。后人为纪念耶稣的诞生，便定12月25日为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。诸如交换礼物，寄圣诞卡，所有这些，都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

教会开始并无圣诞节，据说第一个圣诞节是138年，是由罗马主教圣克里门倡议举行的，而教会史载第一个圣诞节则在336年，直到440年，才由罗马教廷确定12月25日为圣诞节。1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。由于耶稣生于夜间，故传统称12月24日夜为“圣诞夜”或“平安夜”。

圣诞节习俗，各国有异：

每年圣诞节前后，法国中部的色日尔斯必降大雪，白雪皑皑，令人清新。在西方人眼里，白色圣诞是一种吉祥。

相传耶稣是在马槽旁诞生的，马槽是最富有特色的圣诞标志，人们大唱颂赞耶稣的圣诞歌之后，必须开怀畅饮，而香槟和白兰地则是法国传统的圣诞美酒。

在芬兰，12月圣诞节前后，漫山遍野都是怒放的紫罗兰，掩映在白色的大地上，望去一片紫红色，所以紫色圣诞使人心旷神怡。

英国人和德国人一样，圣诞节喝啤酒，吃烤鹅，他们更喜欢利用圣诞节外出旅游。

美国人过圣诞节着重家庭布置，安置圣诞树，在袜子中塞满礼物，吃以火鸡为主的圣诞大菜，举行家庭舞会。

瑞士人在圣诞节前4个星期，就将4支巨型的蜡烛点燃，放在由树枝装饰成的一个环里，每周点燃1支，当点燃第4支后，圣诞节就到了。

澳大利亚地处南半球，正当西欧各国在寒风呼啸中欢度圣诞节时，这儿正是热不可耐的仲夏时节。因此，在澳大利亚过圣诞节，到处可见汗水涔涔的小伙子和穿超短裙的姑娘，与商店橱窗里精心布置的冬日雪景、挂满雪花的圣诞树和穿红棉袄的圣诞老人，构成澳大利亚特有的节日图景。这种酷暑和严冬景象的强烈对比，恐怕在西方国家是独一无二的。在圣诞节这天，父母给子女最好的圣诞礼物，莫过于一副小水划。圣诞节弄潮是澳大利亚的一大特征。节日晚上，他们带着饮料到森林里举行“巴别居”野餐。人们在石头垒的露天灶中用枯树枝生火，上面架上铁板，把香肠、牛肉、鲜鱼等放上去煎。吃饱喝足后，就跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直闹到深夜才结束。喝醉了的人们，便往草地上一躺，在如雷的鼾声中迎接圣诞老人的莅临。

在波兰，每年12月25日、26日，家家户户都要装饰圣诞树。节日里亲友之间相互祝贺，互赠礼品。晚间吃饭时桌布下边要放一些草，以示耶稣的降生。晚饭很丰富，但不能吃肉。夜间12时后，全家去教堂礼拜。圣诞节期间，一般不到别人家中做客，但主人盛情邀请者例外。

圣诞袜的传说

在很久以前，有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和三个女儿。这个贵族尝试了不少发明，都失败了，但也因此耗尽了钱财，所以他们不得不搬到一家农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。

一晃几年过去了，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿们买嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣诞老人知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。

第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够供她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等。

改革开放以来，国人，主要是青年人也开始过起洋节来了，其中圣诞节最隆重，超市里圣诞礼物热销，商品减价促销，好不热闹！不过，中老年人很少过圣诞节，想起今日是圣诞节，故查资料记之。