西湖边牧牛（二）

西湖边牧牛（二）

每天，只要早上的天气是好的，我们就会把牛赶出去放。一些怀孕到即将分娩的母牛也得跟着，因为我们不知道它什么时候能把小牛产下来。因此，每每在放牛的草场上，就有母牛产小牛的事发生。刚产下的小牛，人不去管它它也会被老牛舔干净，自己站起来寻找奶吃的。但每当遇到小牛出生，我们还是会围着忙碌个不停：把小牛四蹄上裹着的一层厚厚的乳白色物质掰掉；用手指头把小牛口里黏乎乎的东西掏弄出来。如果是头公牛，还要给它反复地擀肩头，据说这样可使公牛的肩头长出的包更大、更雄壮，拉车时也会更得劲。这若是在家里，擀小牛肩头还得用槐树条，但放牛场上没有槐树条，我们就把鞋脱下，用鞋底给它象征性的擀几下。忙这些的时候，大家都异常的兴奋，心情也都格外的好。

然而好天气和好心情并不总是眷顾着我们。

有一回，正当我们准备吃午饭时，西南天空忽然涌出一角灰色的雨幕，紧接着就看见闪电，听到了雷声，我们知道这是要走暴。牛群在这儿，我们是不能跑到远处去躲雨的。我们慌忙扯掉帐蓬，把所有的物品都塞进麻袋，找到一个背风的土坎蹲下来。还没来得及喘口气，就见一头有着白脑壳心的母牛，不知啥原因爬上山坡发疯似地向北跑。牛丢了可不得了，我叫他们别动，跳起身就去追，伞也没拿。

大滴的雨点开始东一滴西一滴的往下砸，风摇着地上的灌木丛发出愤怒的呼号。一道金钩闪一晃悠，一声天崩地裂般的炸响。我知道这样跑很危险，但此时也顾不得许多，我拼命朝前追，还好，在一个三叉路口处把牛逮住了。我解下牛缰绳，把牛拴到路旁的一个树桩上。这时雨瓢泼似的从头上浇下来，眼都睁不开。隐约看到前面好象有个棚子，便急忙跑过去，走近才知是一堆柴草。我拉下一捆茅草顶在头上，身子紧靠在柴堆上大口大口地喘气。脚上的草鞋已经坏掉了，这是两天前专门在集市上买的。本来以前都是穿解放鞋，但我认为穿草鞋在水草中行走爽快，没想到一天不到就报销了。暴雨过后，我们拧干衣服，狼吞虎咽地吃掉被雨水打湿的馍，收拾东西准备回家。脚上的草鞋坏了，光着脚走回去是不行的，于是便找了一头高大而又比较温顺的牛骑着。

其实，对于这样的风雨，我们并不是特别地讨厌。虽然它把我们整得很狼狈，但事后又觉得十分刺激，甚至还感到些许乐趣。因为随着日复一日单调重复的增多，已经使我们慢慢感到了乏味和腻烦。

牛在路上行走的时候，永远都是那么慢吞吞的，把跟在后面人磨得精神萎靡，大清早的，一出门，就好像有了瞌睡。在路上谁也不愿意多说话，要想牛快点走，除了鞭子，便是两个字的吆喝：呔嘁。这么吆喝多了吆喝久了，竟不知不觉成了下意识的习惯口语，以致有时和人走在一起嫌别人走得慢也会脱口而出：“呔嘁！”如果是同龄的熟人，人家还会说你在开玩笑；但如果是生人或者是年长的人，就会弄得非常尴尬。倘若我们当时就那么耗下去，真的就把那几年的时光虚耗成空洞、漠然和万念俱灰的日子，幸亏后来我们选择了读书。

选择读书，除消磨时间、填充寂寞外，还有潜藏在心底的那份不甘心。我们读小说，读唐诗，读一切可以找到的书。与他们不同的是，我还专门借来别人以前用过的高中课本。书给我们带来前所未有的充实与快乐。为了防止因读书而导致对牛群管理的不应有的疏忽，我们大致分了每人照看牛的时间段，因此在相当长的时间里，都没出现什么差错。不过最终还是因为我的过失惹了大麻烦。

那天下午本该是我照看牛群，但我当时正在思考一个什么问题，把自己的职责给忘了。也不知过了多久，等醒过神来一数牛，糟了，差了两头牛。于是，我们都跑出去到处看，就是不见那两头牛的踪影。经过简单的商议之后，决定留下黄新民看牛，我和严开堂出去找。找来找去，最后在北边一个离牛场约一公里的小山村里找到，牛就拴在一户人家门前的树上。有两个人蹲在地上抽烟，我们怯怯地走过去，说明来意。

“不行，牛吃了我们的稻谷，得赔！”其中一个四十岁开外看样子好像生产队长的人气势汹汹地说。

我们从没见过这样的场面，也不知怎样对答，只是一个劲儿的说好话，赔不是。

这时另一个人问我们是哪里人，生产队长叫什么，我们一一作了回答。那个生产队长模样的人又说：“叫你们的队长来！”

叫队长来是绝对不可能的，回去跟队长一说，队长肯定叫我们赔牛。一时僵在那里，我们往地上一坐，低着头也不说话。又过了很长时间，那个队长说：“不叫队长来也行，你们交罚款！”

“要多少？”

“十块。”

天啦，十块，长这么大我就没揣过十块钱的钞票。

“我们没有。”我们说。

又是一阵沉默，蹲在地上的两个人头往一起靠了靠，嘀咕了句什么话，那个像队长的人往起一站说：“至少五块，没有五块别想拉牛。”

我们开始装模作样地搜身上所有的口袋。其实不用搜我都知道，我身上只有一块钱，就放在上衣胸前的口袋里。不知道严开堂带钱没有，只希望他能有多的钱把这个数凑上，回家后再想办法还他。谁知他比我还穷，只有五毛七分钱。我们把这一元五角七分钱托在手里说：“就这些。”

那个队长还想说什么，另一个人站起来把钱接过去递给了队长说：“这些小孩子看来真的没钱，叫他们把牛拉走算了。”又转过头来对我们说：“以后放牛要小心点，别光顾玩，牛跑到人家田里，叫人逮住杀了，你们赔都赔不起。”我们连连说是。解牛绳的时候，手抖个不停，生怕那个队长一反悔，叫我们走不成。

这是件丢人的事，我们约定，回家之后谁也不许跟家里说。谁知过了不久，村里还是知道了这件事。据说是村里某人有亲戚在那里，这是他们走亲戚带回的消息。但此事一经传播便变了样，说我们放牛时根本就不管牛，牛糟蹋了人家的稻谷，被人逮住了好多次，牛被逮住就被抽打，一饿半天。听到这些话，家里的人都气得不得了，问我们，我们据实相告，但没人相信。我们觉得再继续下去也没什么意思了，便一齐辞去了养牛的工作。

将近两年的风雨路在这一刻上了记号，当我们把饲养室的钥匙交到生产队长手里的时候，听到老柳树下的小黑犍“哞”地叫了一声。这是我们亲自接生并看着长大的牛，我默默地望了它一眼，心里说：再见。（完）