放生

夜深沉。天空没有月光，也没有星光，一片灰蒙蒙的景象。瓜地间的虫鸣蛙叫声一浪高过一浪，像喋喋不休的絮语，搅得人心里都浮上了一层油，涩腻难熬。在瓜蔓交错遮蔽的地方，有两点碎粒般的烟火在黑夜中隐现，就像两滴殷红的血，将黑夜点缀得更加凄艳和恐怖。

“铁哥，你做这行已经十几年了吧？”朱秃子吐了一个烟圈，望着，悠悠地问。“嗯，是啊。每年收割完自家庄稼的时候，这一大片瓜地也跟着熟了。我在家闲着也是闲着，倒不如来这守着，也好赚几个烟酒钱。”铁哥望着苍茫的夜色，咳嗽，说。

朱秃子也望向深沉的夜色，狠狠地看，仿佛要把这片黑暗看穿。沉默了许久，朱秃子又问：“铁伯的病怎么样了？只是咳嗽发热，没什么大碍吧？”铁哥摇摇头，说：“前几天看过大夫，说是不行了。唉，父亲受了一辈子的苦，到了最后，竟然落得如此下场。天道何公啊？”他说着，流下了泪水。

在朱秃子眼中，铁哥就是铁打的汉子，此时竟然流泪了，他心中也感到怅然。朱秃子不知说什么好，愣愣地望着铁哥，眼中渐渐有了悲悯之色。

他们都是村子里的光棍子，都三十多了，仍然找不到一个媳妇，只能守着家里的一亩三分田过日子，衣服破了也要自己缝补。日子过得像铅块一样沉重。

以前，朱秃子倒是有机会成家的。那女人是被人贩子拐来的，生得白白净净，一看就招人喜欢。人贩子要十块钱就可以将她出让给朱秃子。这天大的馅饼掉下来，给朱秃子捡个正着，乐得朱秃子家人三天不下庄稼地干活，四晚睡不着觉。可是，朱秃子本人却闷闷不响。家里人都以为她是乐懵了，也不太在意。家里人手忙脚乱地办好手续，当晚就要他俩洞房。里里外外都张灯结彩，宾客如云，原本生满青苔的泥砖屋也“蓬荜生辉”了。可是，出乎所有人意料的是，第二天走出洞房的只有朱秃子一人，新娘却不知到哪去了。家人问时，他只淡淡地说，我放走她了。只气得家里人一佛出世，二佛升天。

铁哥说，这个世道真不公平！不仁不义的升官发财，老老实实的倒做牛做马。朱秃子点点头，掐熄手中的香烟，说，铁哥，你做了这行几十年，有没有遇见来偷瓜的。

小屋里灯光昏暗，风透过砖块的缝隙吹了进来，几乎扑灭了油灯。吴嫂对吴四说，你呀，该想想办法了。吴四叹口气，我能有什么办法？吴嫂说，今年收成不好，祝财主又强取豪夺，家里的粮食都快吃完了。吴四走到米缸前，看到里面零星地只躺着几升米，眼中愤怒得像要喷出火来。吴嫂继续说，就算我们不吃，小宝也要吃啊。以后的日子怎么过啊？呜呜。吴嫂的声音里带了哭腔。吴四眼中的怒火更甚，一拍桌子，说，我出去一下。他起身走出屋子，消失在苍茫的夜色中。

吴嫂走到床边，掀开布幔，小宝正在酣睡，嘴角动了动，似乎是做到了一个好梦。吴嫂抚摸着小宝?尖的额头，心中的委屈一下子涌了上来，眼泪如注。

朱秃子说，铁哥，你不要抽烟啦，这对身体不好。铁哥看了看瓜地上簇成小堆的烟头，点点头，也掐熄了手中的香烟。朱秃子笑笑。铁哥说，这片瓜地都是祝财主的，周围的村子都知道他的手段，平时都没人敢来偷。朱秃子愤然，祝财主真是他妈的大混蛋。铁哥急忙打断了他的话，话不可乱讲，小心被人听去了，有你好受。朱秃子瘪瘪嘴，不再说话了。黑暗中，两人都沉默着，只有时间是动的，一点一点地流淌。

瓜地”沙沙”了几声，似乎有了动静。朱秃子警惕起来，有人来了吗？铁哥站起来，飞快地穿过瓜藤瓜蔓，身形一翻，就压住了一个人。两人在瓜地上滚来滚去，弄出了一个大泥坑。朱秃子也跑上去帮忙，三下五除六便把小偷制服了。

你为什么要来偷瓜？铁哥问小偷。小偷不做声，一脸沮丧的表情。朱秃子惊讶，咦，你不是邻村的吴四吗？吴四点点头，是的，大哥，请你放过我吧。这个年头，要不是事到无奈，谁会做出这种事呢。铁哥说，说说你的情况吧。

吴四说，我家小宝去年生病，借了祝财主十五块钱。今年他向我拿，加上利息要三十六块。我哪里有这么多钱呢，他就把我家的粮食抢去了。现在，我家都揭不开锅了。所以才来冒这个险。

铁哥干笑，好，很好。黑暗中，吴四听到持续的“沙沙”声，跟着，他就感到手中多了一个沉甸甸的麻袋。这怎么行？他呼喊。铁哥斩钉截铁，拿着，走吧。吴四感激不尽，再三叩首，方才扛着麻袋离开。

朱秃子问，现在我们怎么办？铁哥喃喃说，怎么办？

东方渐渐发白，现出黎明的曙光，一片宁静，一片肃穆。