砍柴旧事
挑起生活的担子，我是从砍柴开始的。
古镇长寿街长大的孩子们，六七十年代那进大山砍柴的经历，是心头永远挥之不去的怀旧情结。
生活在城镇，虽然每户有粮油证，但过日子还是捉襟见肘。早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶，而生计中，柴，摆在了首位，不当家，不知柴米贵，所以各家大都会进山砍柴帮衬家用。
长寿街三面环山，汩江与一条公路蜿蜒西去，联着山外的世界。东边的土龙山、南桥等山峦离家较远，市镇上砍柴的人是很少去的。近些的是南面的九岭诸峰，如双木洞、杨梅岭、冷水井、栲枞岭、苦竹岭。北边的是桑园里、羊牯脑、小尖等山峰。
远望南北群山，只是淡淡的一抹横亘在几十里外的天际。远山，对不满十二岁的我充满着无穷的好奇和新鲜。
那年春，我执意要与同住“大夫第”的小伙伴随大人进山砍柴。母亲反复交待：过河渡水、翻山越岭要分外小心，要随时跟伴，不要贪多，担不动，容易落伴走丢，并缝好一个小土布袋用来装饭。
进山砍柴前，大人教会我必须掌握的要领，扁坦、绳索、柴刀、充饥的饭食，一样不能马虎，出发前要仔细捡查，准备充份。扁担不能有一丝裂纹，因重担上肩，裂纹会夹住肩头或手上的皮肉，弄不好，等同自施酷刑；“磨刀不误砍柴工”，柴刀要磨锋利，绳索折叠成二尺来长的一束，缠结在扁担一头，再系“鸳鸯结”系紧刀柄；盛饭的小布袋也得用袋口的细绳扎牢，以防虫甲蚂蚁。
第一次出远门，毕竟是进深山老林砍柴，加之我年龄尚小，街坊邻里特关照，随时让我走在一行人的中间。大哥哥祖佑，甚至还带去了家里的爱犬“赛虎”，一路上，兴许也是第一次进大山，“赛虎”显得特别兴奋，路边的紫云英红花要停住嗅一嗅，看到花丛里的粉蝶，忍不住也要追逐一番，跟不上行进时，通体纯白的它，会箭一样冲到前面好远，然后故作悠闲地趴在路边等我们走近。
砍柴，其实并不简单。先是选柴，柴当然要择干透的，桐、粟干枝不能要，因不易燃，火不旺。柴归堆后，束柴要四个箍，要选粗细、长短适当的糯米条、次是红藤、再次是杞木条等。束柴的喝弄好后，将柴斫成长短一致，就可以装箍成捆了。成捆的柴齐腰高尖紧，然后取绳索系成“冬瓜络”。柴弄妥当后，就可用?了，吃饭前不能心急，要先捡查是否进蚂蚁，进了蚂蚁的饭菜，一股蚁酸味，无法下咽。即便没受蚂蚁玷污，也要用山泉先用手沾湿，不断拍摸饭袋，这样，米饭就不会沾结在布袋上。
回家路途虽然遥远，宝嘉、克珍姐的柴担上，还是不忘采摘一束映山红作为点缀。初次砍柴回家，母亲很高兴地称了重量，为老称一十七斤。
首次去深山里砍柴，只是少不更事，仅是对家以外，异样世界的一种混沌憧憬，后来甘受柴担的重压，则纯是对家初始的责任，预示着我，不管以后道路多么崎岖险阻，我必将挺直脊梁，做有担当的汉子。
哥在省城念大学，回家第一件事，就是把砍柴的刀磨得寒光呈亮。第二天，兄弟俩就扛着扁担进山砍柴去了。一个假期结束，楼上总会齐整地高高堆满一墙好柴。兄弟俩静静立在一傍，幸福地看母亲含笑一指头一指头地清点柴数。
砍柴的人，也要好禀赋。同进山砍柴人中有当过职业挑夫的，长寿街称挑夫为“担脚的”。砍柴途中歇息，“担脚的”曾仔细审视过我，拿捏着我的脚，说：人看脊色，马看四蹄，人与畜同。夸我将来必是一个好挑夫。他说我具备基本条件，一是脚板不是平板脚，我的脚弓好；二是脚踝骨与小腿肚不显肥，是合适的“麦杆脚”；三是虽然我年龄小，一时还看不出来，论面相，应当会有过裆毛，无过裆毛的人走不得远路，天热会烧裆。
我当然不满足将来做个好挑夫，我梦寐以求的是以后拥有一部自己的车，一部象镇长方镜堂那样的独轮胶轮车。在深山，有好柴，尽管由着自己的力量挑，只要挑下山，往车上一绑，顺带还能帮同伴装，自系一宽大长布巾，大步迈开外八字步，风飘飘吹展衣袂，那个舒坦、惬意、威风劲，就别提多令人羡煞了。
很多时候，长寿街去砍柴的人会特别多。特别是夏季，因天热，都希望早去早回。一般都是三更造饭，五更起程。及至来到山前，天还未拔亮，砍柴人三五成群就地坐的坐，躺的躺，吸的吸烟。
人群中一端突然热闹起来，都开始往那边挪移。原来是曾小有名气的说书人方平生在讲曹孟德八十三万人马下江南。
只见说书人操扁担作横槊赋诗的作派，抑扬顿挫在开讲：话说曹操八十万人马下江南，战船直达长江北岸，意为灭孙权、破刘备，志在统一中国。冬十一月十五，天气晴朗，江面风平浪静，曹操在船上摆洒设乐，款待众将，见船上将士锦衣绣袄，好不威风，先以酒奠长江，而后自饮三杯，横槊对众将士说，我破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，入塞北、达辽东，纵横天下，不负大丈夫之志。今晚良辰美景，我作歌，你们跟着和。
说书人顿了一下，接过听得入迷的砍柴人烟卷吸了几口，有板有眼地吟颂起诗来：对洒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子矜，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹……。
有砍柴人只想听故事，并不喜欢听念诗，唯落难人，原民政局局长方唤桃独坐一隅抽闷烟。说者无心，听者有意，有一知半解的懵懂子故意钻说书人的牛角尖，说：听说曹操是八十三万人马下江南，刚才你说成八十万人马下江南，还有三万人马哪去了？
平生扑哧一笑，说：我说的只是一约数。不过我讲个笑话给你听，说的是从前有个说书的，讲的也是曹操八十万人马下江南，有个贩鱼苗的觉得从别处听来的是八十三万人马下江南，于是跟说书的争论起来，说书人劝贩鱼苗的不要在故事的枝节上较空劲，趁早贩鱼苗要紧。鱼苗贩子大怒，说鱼苗事小，三万人马可是人命关天，不能说没就没有了。说书人说：这三万人马跟你我有何相干？鱼苗贩子气得将一担鱼苗悉数倒在水田中，搞得一垅水田几代不绝鱼种。
平生讲完笑话，对吹毛求疵的懵懂子说：你今晚跟我讨要三万人马，莫非要把今天一担好柴丢在我灶湾里。懵懂子羞愧不已，自找楼梯下台阶说：天亮?，上山哦！大队人马一哄而散，陆续鱼贯上山，依次消失在密林中。
日偏晌午，有人砍“号筒杆”作号，吹响收兵回营的号声。砍柴队伍这才呼朋唤伴，应声结伴下山，依旧到榨油坊的凉廊里休憩。
美，是无处不在的。这时，有好事的宣布对各柴担进行“选美。柴?如“鸦雀窝”的，塞一把枯叶，示为不合格；参差不齐的，插一根草标，讥为“钉称匠”；柴的断口，都砍成梅花状，柴喝、柴体最匀称齐整的插一束山花，示为入选当日最美柴担。
进深山老林砍柴，难免有闪失，但大都有自保的怪招，其实，各种招术，还真的特灵验。脚上的草鞋磨损大，开始露筋，就要翻过底来穿，并在草鞋底涂上泥浆。砍柴人总结说：草鞋不上浆，一天穿三双；草鞋上了浆，三天穿一双。
担柴崴了脚，只消自己屙泡热尿冲在脚痛处，还不行，就近找刚屙的热牛加，把痛脚插入牛加中焐一会，效果奇好。
柴刀弄伤了手脚，寻一种叫“毛蜡烛”的草本植物来敷伤口，立刻止血，创伤也愈合的快。故各家墙头，都有收藏以备不时之需。
夏天，进山人受热肚子疼痛，有时山上随处可见草本“六月雪”，顺手抓一把吞服，热胀立消。找不到“六月雪”，青木香的茎块也特管用。男女小便黄赤，尿道感染，只要挖几兜“蛤蟆衣”也就是学名叫“车前草”的草本植物，洗净捣烂用水吞服草汁，效果神效。
进入大山，四季有享用不尽的野果。春有茶泡、茶耳朵、刺莓、杨莓、酸筒竿、饭米子；夏有桑椹、乌蓬、牛奶子、地茄，野樱桃等，春夏两季大多是浆果类，酸甜多汁，口感也好。秋季的野果特丰盛，有野山梨、山枣、尖栗、八月孱等。想不到寒冬也有野果，只不过不在树上摘，偶尔找着山鼠老巢，会有很大收获，鼠洞中藏有大量坚果，进山人大都手下留情，绝不尽取。
砍柴人也苦中作乐，戏称大山是“南山大学”，众人都是这所大学的莘莘学子。我们的“校园”风景绝美，四时景色更替，流水潺潺，鸣声上下，蜿啭悦耳，百样花草竟吐异香，万类嘉树欣欣向荣。登高望远，云卷云舒，遥看万家炊烟，时聚时散。
当年砍柴的翩翩少年，仰望星空，巳是斗转星移。步入中年，回首南山，谁不感慨万千？人生风雨路上，有砍柴经历垫底，多了的是一份从容、坚忍、刚毅、淡泊。“南山大学”当然没有“校训”，如果有，“校训”也应在各人心里。饥者歌其食，劳者歌其事，至于“校联”，戏作两句，是为联：
出土嫩笋，莫畏丛山峻岭多风雨。
成竹有节，不攀凌云琼阁尚无心。
