汉乐府・明民谣・平江山歌
诗言志，歌咏情。汉乐府诗多是文人歌功颂德的诗配乐，但乐府官员也经常到民间采集民歌，如《孔雀东南飞》、《陌上桑》、《木兰诗》，留下传世的名歌四十多首，多是来自下层人民群众，风格直朴率真，不事雕琢。脍炙人口的如《上邪》：
我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
宋词吟唱于勾栏瓦肆，，是一种吟唱的诗体，有的奔放，有的婉约。
苏轼的词作很受年轻人追捧，当时故有“苏文熟，吃羊肉；苏文生，吃菜羹”的说法。柳永因一首《鹤冲天》不见容于仁宗，虽科举考试过了主考官的大关，仁宗批：且去浅斟低唱，何要浮名。柳永仕途失意，但市井民众喜欢他，因而有：“有水井处必歌柳词”。
宋代俞闻豹的《吹剑录》评苏轼与柳永的风格说：柳郎中此只合十七八岁女郎，执红牙板歌‘杨柳岸晓风残月’。学士词须关东大汉，铜琵琶，铁绰板，唱‘大江东去’。
诗歌吟唱真正走近民众，反映自己鲜活的生活情趣，别开生面的是明代的民歌谣，有代表性的是《锁南枝·捏泥人》：
傻俊角，我的哥，
和一块黄泥儿捏咱两个。
捏一个你，捏一个我，
捏的来一似活托；
捏的来同在床上歇卧。
将泥人摔破，
将水儿重和过，
再捏一个你，再捏一个我，
哥哥身上有妹妹，
妹妹身上有哥哥。
冯梦龙编篡整理的《桂枝儿、山歌》专集，进一步丰富了民歌反映生活的广泛性和多样性，如：
《做梦》
我做的梦儿到也做的好笑，
梦儿中梦见你与别人调。
醒来时依旧在我怀中抱，
也是我心儿里丢不下，
待与我抱紧了睡一睡着，
只莫要醒来时在我身边边，
梦儿时又去了？
《模拟》
弗见了情人心里酸，
用心模拟一般般，
闭了眼睛望空亲个嘴，
接连叫个‘俏心肝’。
《醉归》
俏冤家吃得这般样的醉，
扶进来，倒在床，
不分南北与东西。
是谁家天杀的哄他吃醉？
我哥哥的量又不十分的好，
苦苦灌他做甚的！
醉坏了我哥哥也，
就是十个也赔不起。
恢谐有趣的，如：
《送别》
送情人直送到丹阳路，
你也哭，我也哭，
赶脚的也来哭。
赶脚的，你哭是因何故？
（道是），去的不肯去，哭的只管哭，
你两下里调情也，
我的驴儿受了苦。
率直、大胆，却略嫌过分的，如：
《桂枝儿》
一
娇滴滴玉人儿我十分在意，
恨不得一碗水?你到肚里，
日里想，日日捱，终须不济。
大着胆上前亲个嘴，
谢天谢地，
她又不推辞，
何得今日方如此！
二
俏冤家扯奴到窗外，
一口咬住奴粉香腮，
双手就解香罗带，
哥哥等一等，
只怕有人来，
一会无人来，
裤带儿随你解。
明代民歌谣格调清新，语言大胆泼辣，情真意切，展现了醉人的市民风情，浓厚的俚俗气息，富有生动的感染力。
植根于民间的民歌，显示了底层民众丰富的创作能力。生活在三湘大地的平江人，自幼就耳濡目染平江山歌的迷人魅力，如：
《三岁伢子会唱歌》
白鸡婆，尾巴拖，
三岁伢子会唱歌，
日里唱碗白米饭，
夜里唱个花枕头，
唱只山歌解忧愁。
亲历平江山歌融入生活，体味平江山歌的甘醇，是随父母下放长寿街外的东源洞，那年我十三岁。到乡下，第一件事是挑水。担了水桶刚到水井边，邻居细妹子就问我会唱山歌不？我摇摇头，细妹子莞尔一笑，开口就唱：
山歌不唱人会呆，
井水不挑起青苔。
十八后生来担水，
拨开拨开又拢来。
农家日出而作，日落而息。傍晚，清水洒扫门前地坪，夏夜流萤点点，月朗星稀，稍偏的角落燃一堆纰糠驱蚊。会唱山歌的人家早沏好一大罐浓茶，一盘芝麻瓜子米爆花。山坡小路上，陆续有歌手用高声调唱过来，主家一听，就会在地坪边也用高声调接腔迎客，唱的多是诸如《下扬州》、《十劝姐》等山歌。
进屋后，主、客改用低声调继续唱，唱乏了，主家蒸香喷喷南瓜饼款待客人。其间，也有要我学唱的，我怯生生直摇头，有毛燥青皮后生故意捉弄我，唱：对门姐，嫩飘飘，才?年纪有才高。去年的奶最茶籽大，今年胀开衣衫往外跑。主人故作嗔怒，抓一把蒲扇就打过去，骂：“去、去，！这又不是对门岭上放牛场。”，后生子含笑就跑，临出门还不忘抓一把米爆花。
平江山歌?含浓郁的生活气息，生动活泼，如：
《相思债》
郎欠姐来姐欠郎，
锁匙欠锁锁欠箱，
鹅毛笔嘴欠砚池，
十八娇姐欠情郎。
冲破封建铁枷锁，痛痛快快爱一场。
昨晚上，约你来，
约你来，你冒来，
扫帚撑门风吹开，
风吹开，贼进来，
床上失了胡丝殿，
榻凳上失了狗毛鞋，
你欠我的相思债，
要你赔，
罚你夜夜把我陪。
剁脑鬼，猪八戒，
烂你的嘴巴烂舌苔，
你要结亲请媒婆，
你要送礼打金钗，
头年先来看爷娘，
二年再来谈情爱，
冷水泡茶慢慢酽，
热豆腐烫嘴图不的快。
嫩姣莲，我的妹，
要想过河就撑排，
红毛鸡公好做种，
谢园咯花蜂不采，
牛公想哒河边草，
牛崽想哒吃娘奶，
我急病碰哒慢郎中，
栾心怦怦眼翻白。
郎呀郎、快转来，
我三柱清香拜神台，
老姜参汤救口气，
红枣煨蛋补身胚，
你若有情我有意，
麻绳捆绑不分开，
生同铺盖死同埋，
边红边绿写灵牌，
千里龙脉衬一墓，
来世又和你结双对。
《织绫罗》
（一）
郎在口边打山歌，
姐在房中织绫罗。
我姐听得谈颠懵懂，
坐哒发愕，
双脚踩不的踩板，
双手打不的纱坨，
两眼看不清牛角尖最梭，
她溜出房门来听歌。
（二）
叫声女呀莫听歌，
他是想你做夫娘，
你看唱的是藤缠嫩丫，嫩丫上缠藤，
藤上咯果子个挨个，
丫上咯鸟儿同宿窝，
你就莫听鬼喊伴，
缠哒就不的脱，
还是进来织绫罗。
（三）
叫声娘啊莫哇我，
你二十年前一样咯，
藤也晓得缠嫩丫，
鸟也晓得同宿窝，
你不听山歌哪有我，
我不听山歌哪有外孙喊外婆，
山歌就是好媒婆。
呵喂！
与古民歌一脉相承的平江山歌，给人的感受是扑面而来的山野清风，展现的是一幅幅不施彩墨的民俗图，让人流连忘返。遗憾的是平江山歌巳淡出人们的视听，弥足珍贵的民间瑰宝濒临消亡，不亦悲乎！
