消失的职业

读美国作家欧文的小品文《伦敦的星期天》，里面说到的铁匠铺依然为伦敦街头常见之景。不知现在伦敦街头，可否再见铁匠铺这样的手工作坊了。想想伦敦如今的地位怎敢与原始的铁匠铺挂钩。认真想想应该如此，社会的发展不就是慢慢远离原始吗？曾几何时我们曾所见的东西，现在已经失去，铁匠铺纵不至于马上退出历史，但伦敦街头是别想再容易见到它的身影了。

科技的发展，正在日新月异地改进生产工艺，进步得越快，意味我们曾经熟悉的东西就越多地成为记忆。我这里所说的是小时就遭淘汰的职业。一是茅匠，一是机匠。这两种职业，我估计在历史上存在的时间应该很长了，现在的人已绝大多数不识了。机匠稍解释一下，多数人还能明白。茅匠就让人摸不着头脑了。这两种职业在我小时候还见过，记不分明只留个印象。

所谓机匠就是专门替人织布的人，由别人提供棉纱，按要求给人织成几种幅宽的棉布。记得小时候常见家人用手摇纺棉车，把用擀棉棒搓成的细条条的棉花，抽成长长的棉线，绵长不绝，一根接一根地续着，直到纺成一个棰形，缠在芦杆上足够大时，才从铁锭上取下来，纺得多了，就拿去织布，这样的布织出来的是粗粗的，经纬异常分明，成了一种泛黄的本色布，穿起来别提有多舒服了，如果做成被里，再寒的天，钻进被窝也不感到冰冷。我家的一台纺车，好象现在还在，但不知放哪了。我奶奶靠这一纺车养活了一家人，我父母也都会此手艺，但纺纱卖钱的多，送去织布的少。织布机我是记忆模糊的，反正有许多支架组成，记得有一把尖尖的穿线的梭子，哔哩啪啦，在机匠的手里来回的穿梭，从“穿梭”一词的考证，这机匠的年代应该是久远了。现在工厂里的纺织工，可认为是现代机匠。

至于茅匠，生活在农村，上了一定岁数的人，应该记得这个职业的用途的。从一个“茅”字上知道应该与草为伍了，其实就是过去盖茅屋铺草的一种技术工。现在想来已是遥远的事情。许多人该记得大诗人杜甫的“茅屋为秋风所破歌”吧。现代人已住上楼房或砖瓦房，绝体会不出那种感受。我小时候，家里还住着草房，真有一种茅屋为风所破的烦琐。当一阵狂风吹来，屋脊上稍有凸起翘头处，璇即就为大风掀起，如救护不及时，就会被大风连根拔起露出屋椽，遇上雨水，就真成了“屋漏偏遭连夜雨”的困苦了。遇上此景，即使全家正在吃饭也得停碗，大呼小叫着，操起各种压重的家什，锄头、板凳，砖头都可以上天帮忙，一家人手忙脚乱，早已失去了吃饭的安稳，连板凳也不见了。如草屋遭遇破坏，马上就得请来茅匠修复草顶。他们用一种工具支起房顶的盖草，慢慢地覆上新草，使接口平滑顺畅，不致露头轻易为小风破坏，也防止漏雨。这些屋草一般都是光滑笔直的麦秸草，家家留备有许多，是完全可以拿来卖钱的建筑材料。如今农村又从瓦房过渡到楼房，小青年更是没见过，当稀奇事了。

我这里举出的这两件我所见过的“职业”。而且这两种职业在历史上的所存的年限不在少数，应与铁匠不相上下，几千年的辉煌，现已不存，这正是科学创新的魅力所在。