红颜祸水
妖艳春秋首二姜，致使齐卫紊纲常。
天生尤物殃人国，不及无盐佐伯王。
这是出自《东周列国志》的一首简评诗，大意是：春秋时候齐僖公的两个女儿祸国殃民的故事以及齐国无盐钟离春辅佐齐宣王的故事。齐僖公有两个女儿，皆生的貌美如花，柔情似水。长女名宣姜，原本是要嫁给卫宣公儿子急子为妻的，但贪色好淫的卫宣公得知自己未来的儿媳有绝世之姿时，竟然在为急子订立婚期迎娶之时，故意指使急子出使宋国，而自己却趁机在半路筑了一座新台迎娶了宣姜，自此后日夜云雨作乐。急子知晓后亦无可奈何，最终却被宣姜以及她的儿子朔所杀害。而齐僖公同样天生丽质的小女儿文姜则原本是要嫁给郑国世子郑忽的，后来郑忽得知文姜与其胞弟诸儿有床帏私情，遂拒绝了这门婚事。齐僖公只好又将文姜嫁给了同样好色的鲁桓公。但文姜虽嫁给了鲁桓公，心中却对胞弟诸儿念念不忘，诸儿更是对文姜昼夜思念，不能忘怀。后来齐僖公逝世，诸儿即位，是为齐襄公。后来齐襄公以邀请的方式邀请鲁桓公及文姜至齐国赴宴。鲁桓公已经知道齐襄公与文姜的丑事，本欲不去，但因为那时齐国强盛，属于大国，他只得硬着头皮带领文姜前往齐国。结果可想而知，这一去，齐襄公那里能放过鲁桓公？为求与文姜长相厮守，齐襄公竟派人刺杀了鲁桓公。而鲁国又岂能善罢甘休？于是不久后就联合其他几个小国杀死了齐襄公。这两个“姜”可谓是貌美如花，天生丽质，却行径有悖常伦，祸人祸国，殃人殃民。与此二人相比，凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，而且皮肤烤漆相貌极为丑陋、四十岁尚嫁不出去的齐国丑女无盐（即钟离春）就圣贤多了。她虽然面貌丑陋，却关心政事，得知齐宣公好色贪淫，退贤进媚，竟然不揣丑陋，亲自拜见齐宣公，力劝齐宣公戒淫色，纳良言，强国家。齐宣公深受感动，于是立无盐为皇后，奋发图强，使齐国国力日益强大，他国不敢僭犯。
可见女子貌美本是好事，但最终往往就坏事，所谓红颜祸水正是此意。而红颜祸国祸民的事例也不甚枚举。
中国历代的“红颜祸水”里，最恶毒的恐怕莫过殷商时代纣王的宠妃妲己。她生的妖艳无比，面如桃花，双目含情，风流无羁。整日魅惑纣王，造酒池肉林，终日与纣王纵情酒色，日日欢歌，同时又制造极为严酷的“炮烙”之刑，陷害忠良，残害大臣，最终致使周武王姬发率部起义，消灭了殷纣王朝，建立了周王朝。
吴王夫差打败了越王勾践，本要杀之以绝后患。但此时越王勾践为了活命，以求东山再起，一方面用重金贿赂伯?，一方面让范蠡从越国寻到了绝世美女西施献给了吴王夫差。同时不惜降低自己的身份，甘心为夫差喂马，甚至尝便疗疾。伍子胥知道是计，以死相谏，要吴王夫差杀越王勾践。但及至夫差见了肤如凝脂、面似润玉，静若处子含羞，动若弱柳扶风的西施后，竟渐渐地打消了处死勾践的念头，从此后日夜与西施颠鸾倒凤，欢洽不离。同时不惜巨资为西施修建宫殿，行营。而苟且偷生的勾践卧薪尝胆、忍辱负重二十载，采取种种计谋，最终打败吴王夫差，逼迫夫差在一片火海之中拔剑自刎。
能在盘中歌舞、能被风都会吹走的赵飞燕不仅美丽动人，舞姿翩迁，而且心狠手辣。她原名宜主，其母生下她后因家贫恐不能养育，便弃之山野，不料她命不该绝，哭泣了三天三夜终而未死，其父不忍，又抱回抚养。至几岁时便将她到了阳阿公主家学歌舞。而赵飞燕愈大愈发生的眉清目秀，体态轻盈，腰肢娇小可爱。及至后来被汉成帝发现。汉成帝刘骜喜欢游乐，经常与富平侯张放出外寻欢作乐，他在阳阿公主家见到赵飞燕后，大为欢喜，就召她入宫，封为婕妤，极为宠爱，后又废了许皇后，立飞燕为后，赵飞燕之妹赵合德亦被立为昭仪，两姐妹专宠后宫，显赫一时。但赵飞燕姐妹为了获宠，曾经常将麝香、鹿茸等名贵药材炼蜜为小丸，藏于肚脐之中，使自己身不浴而自香。但这导致了她不能孕育。而她和妹妹又不想失宠，所以用了许多手段，残害了汉成帝的许多妃子、子裔。直到后来汉成帝死在赵合德床上，赵合德被众大臣逼迫自尽，而赵飞燕也在不久后被篡汉而立的王莽所杀。
三国时，群雄逐鹿，英雄百出。董卓、曹操、吕布等窥视王鼎，当时汉室颤颤如覆巢之卵。而吕布英勇过人，董卓阴险狡诈，吕布却又被董卓所用。为除此二人，司徒王允不惜将自己国色天香，有倾国倾城之貌的义女貂蝉先许与老而好色的董卓，随后又暗中许给英勇无谋亦是好色之徒的吕布。可怜两位奸雄，为一女子，互相反目，最终吕布杀了董卓，而有勇无谋的吕布也死于非命。英雄难过美人关，由此可见。
一代女皇武则天，可以说是红颜祸水中的佼佼者。她不仅祸乱李唐王朝，而且最终取而代之，成为中国历史上第一位名正言顺的女皇帝——武周皇帝，同时也是历史上年龄最长的皇帝！她原本是唐都督武士?次女。武士?掌握数州的军政大权，但他终究只是山西平民出生的木材商，只是靠战乱平步青云。武则天12岁父亲去世，她和母亲受到族兄的虐待。贞观十一年，14岁的武则天入宫成为唐太宗的才人，唐太宗最初非常宠爱她，赐名“武媚娘”，后来应为袁天罡和李淳风夜观天象，知道将来取李唐江山而代之的是一武姓女子。唐太祖不忍杀了娇媚的武媚娘，遂遣武则天出宫到感业寺做了一名尼姑。谁知他驾崩以后，早与武媚娘私好而藕断丝连的高宗李治就迫不及待地把她接回了宫中。而这次进宫，武则天再没有出宫，更让高宗李治没有想到的竟然是引狼入室：武则天不惜杀害自己亲生骨肉，最终排除异己，打击元老大臣，夺取实权。李唐江山逐渐被武则天取而代之，李唐子孙被杀被害的数以百计。
位列秦淮八艳的陈圆圆，可以称得上是一位带着传奇色彩的红颜祸水。明朝末年，崇祯皇帝即位，但大权被奸臣魏忠贤独揽。魏忠贤野心勃勃，窥视帝位已久，于是从江南寻到了艳满天下的陈圆圆，收为义女，后又献给了崇祯，欲以色惑其心志、乱其朝纲，而后自己称帝，不料崇祯即位之初，深知大明积弊甚多，已即将亡国，于是风发图强，准备力挽狂澜，救大明于水火。于是拒绝纳陈圆圆为妃，只给她封了一个女官。及至后来，陈圆圆得遇明末大将吴三桂，吴三桂对貌似天仙、才艺俱佳的陈圆圆一见倾心。而陈圆圆未能被贵为天子的崇祯皇帝所宠幸，及至见过吴三桂之后便对吴三桂也生出爱慕之心。崇祯窥出了二人的心事，为笼络吴三桂，他答应吴三桂帮他收复大明失地之后即将陈圆圆许与吴三桂。但天命难测，不料明朝气数已尽，大清逼近北平，而李自成却捷足先登，攻破北平，崇祯自尽于景山。而艳名盖世的陈圆圆竟被李自成掳去。吴三桂得知后便上演了“冲冠一怒为红颜”的惊世之举：引清兵入关，打败了只做了四十几天皇帝的李自成，终于迎娶了陈圆圆。陈圆圆归吴三桂后，曾谏书吴三桂反清复明，但吴三桂未听其谏，终而被康熙帝削藩赐死。
红颜薄命，令人怜。红颜祸水，惹人恨。但自古以来，爱江山不爱美人的又有几人？英雄过了美人关的又有几人？红颜也许是祸水，但多是一个愿打一个愿挨罢了！这使我想起了胡彦斌的歌《红颜》：剑煮酒无味，饮一杯为谁，你为我送别，你为我送别。胭脂香味，能爱不能给，天有多长，地有多远，你是英雄就注定无泪无悔，这笑有多危险是穿肠毒药，这泪有多么美只有你知道，这心里有你活着可笑，这一世英名我不要，只求换来红颜一笑，这一去如果还能轮回，我愿意来生做牛马，也要与你天涯相随……
