牛塘坝记忆（一）

犀牛，乃世间灵物。牛塘坝，地名与犀牛相关联。

老家不远处有一座犀牛山。自小就听父辈们讲，犀牛山顶上地势平坦，中部呈凹形，天雨下来，自然形成一个小湖泊般的大水凼。雨后湖水浑黄，便可以看见几条犀牛在里面滚澡，嬉闹，满身是浑浑黄黄的泥水，俨然一条条泥牛。嬉戏打闹够了，再慢条斯理的回到山洞里去。

人们没去惊扰它们，它们似乎也特自觉，从不干扰人们的生活。据传说，牛塘那几个平坦的坝子就是犀牛的原始老祖滚出来的。

从犀牛山洞里出来，爬到制高点，太阳正向西南方向滑行，它似乎非常兴奋，想追赶太阳，嫌脚步慢，就地滚了三个大滚翻，大地就顺势起了三个窝凼，牛塘三坝就此形成：上坝，中坝，下坝。那条刚劲有力的尾巴也不安分，像鞭子一样狠劲甩了两鞭，甩出了窄窄的长长的两条沟：杨梅沟和窝圆厂。

犀牛滚出下坝后就发怒了往山里拱，那只独角把坚硬的油汞石山钻得火星四射，岩石轰轰巨响，纷纷下落。随着自钻的犀牛洞，那条巨型犀牛一忽儿功夫就溜进大山根部去了。留下偌大一个深邃奇险的犀牛洞，张着大口诉说着光阴慢慢流转的故事。

让牛塘坝蜚声于外者，除了名字由来就带着传奇色彩外，还在于有着形象各异的峰峦，深远的古道，丰厚的人文。

牛塘，自古资源丰饶，风调雨顺气候宜人。

牛塘地理，得天独厚。不管你走进的是哪个塘子，都会感觉进入了别样的天地，在县域内似乎“别无二店”。四周大大小小的山峰手牵着手肩并着肩，围拥着坝塘，像仁慈的母亲精心呵护着坝内的万千生灵。

牛塘坝是一个真正的藏风聚气之地。大风灌不进来，大地气脉浑厚绵长。

牛塘三坝，肥田连沃土，山献百果而地纳精粮，把乡民们打扮得丰衣足食。玉米，稻子成熟时金黄一片，微风一吹，窝凼里稻香扑鼻，金浪层层翻涌。

犀牛水·晴雨表

就在那座据说山岩之中住着犀牛的大山里，

下坝犀牛洞口右侧翻过垭口下去就是连接两合岩的茅稗沟了。犀牛洞深而险，高大的洞口右侧，参差茂盛着一丛丛芭蕉以及一些浓绿的水草，一派幽深景象。

洞内阴森可怖，两三人都不敢轻易涉足。逛过一会犀牛洞，那已经是20多年前的事儿了，甜蜜的记忆伴着一丝丝后怕。黛石嵯峨，洞顶千万年形成的石钟乳像灯林似悬针，极尽其态。

就我逛过的县内的溶洞而言，高大开阔而又有纵深感的，当然首推牛塘犀牛洞。

从洞门侧面沿路翻越山坳，踏着那些被马踏人踩得发亮的石板路西南行，不到一支烟的功夫就步入了茅稗沟。那条四季流淌的小溪流滋润着茅稗沟万千生灵。

这潺潺溪流就是从犀牛洞那座大山脚下流出来的，源头也是一个小洞。

这沟水也甚是怪异，全然是这一带四里八乡的晴雨表。平日里河水也不大，清澈娟秀。但那个石缝形的岩洞里，会没有任何征兆的莫名其妙的流出浑黄的水来，河沟涨得满满的，颜色和盛夏黄河水的颜色别无二致。只要这水一涨，久旱不雨的日子就会戛然而止普降甘霖；久雨不晴的气候就会马上变脸云开雨霁，艳阳照临！毫厘不爽。

据说就是当初翻滚出牛塘三坝那只犀牛早已成仙了。专门用犀牛水给乡民们通风报信，造福一方。

犀牛者，实乃世间灵物也。

马帮．古道

山间铃响马帮来，跟随晨曦、烈日、晚霞，踏着泥泞、沟渠、石板。羊肠商道承载着马帮，承载着岁月的驼铃，从远古的荒凉与落寞中蜿蜒而来。

南方古丝路，在盐津老县城喘口气稍事停顿，分道向北继续进发。一条沿着墨石沟黄泥坡经过黄龙寺，翻越郑家坝，经古坟走高桥，横过高坡再分两路，一路走烂田坝到牛寨，再经过包谷厂、兴隆坳下杉木沟出水涝塘去筠连。另一条则插进两合岩进入茅稗沟，翻山坳进入牛塘三坝，经上坝翻过小丫口，下铜厂沟到云南巷（河口街道）（文革时期还有供马帮驻歇的七八间马店，称为栈房）、塘坝，再顺河到筠连。经由牛塘一路，一天起早贪黑从盐津县城出发到云南巷，或者从云南巷到盐津县城，时间刚好合适。云南巷自然就成为马帮的驻歇之地。

终年行进于商道中的当然主要是商人，虽然古时商人很受贱视。但是为了生计，为了养家糊口，哪个还再去斤斤计较那当不了饭吃的高低贵贱？大概掌柜是用不着每趟都亲随的，大可以交由衣衫褴褛的赶马人，让他们来为自己汗流浃背。

古道绑定了马帮、商贸，当然也绑定了越见其旺的人气，带动了沿途的繁茂：古道边，参差错落着一处处村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻，猪牛肥壮。

牛塘三坝几百户人家，默默然见证了古商道的兴衰旺败，也默默然承受着古商道的荫庇与福泽。