瓜田忆事
走在大街上或逛入超市里，摆卖的瓜果可谓琳琅满目，天南海北的、国内国外的，有黄澄澄的兰州黄河蜜、皮白如雪的白兰瓜、青黄相间的新疆哈密瓜、包装精美的海南黑美人小西瓜，有些连名字都叫不出来，但踯躅步前，总觉得缺少了点什么……噢，原来记忆中仍怀念二十多年前瓜田地里的小瓜，那红到边的青皮苏瓜、外形酷似牛角的紫黑色牛角蜜、一棵藤结十几个的花皮窝儿外、熟透又甜又面的黑皮大面瓜、长得又粗又长的地黄瓜，还有到成熟时可自然裂开的“18天糙小西瓜”。
八十年代的农村，刚分了土地，大家仍保留着在生产队的习俗，过着自给自足的生活。弄块儿薄田，种些许小瓜，是那时家家户户的一件趣事。
瓜田一般都种在靠村边的小河旁，浇灌瓜苗、淘洗小瓜、洗衣做饭，甚至在酷热的晚上洗一个凉水澡都离不开那淙淙的河水。瓜田是长长的一块土地，中间是清一色绿油油的瓜秧，四周种一些高秆的高粱、好看的向日葵。在高粱和向日葵中间，还会穿插种着一些藤类蔬菜，爬绕在高粱秆上长长的豆角一直垂到地面；顺地而爬的笋瓜藤弯曲前行，藤上错落有致地结着几个笋瓜。
在瓜田的最高处或地头，家家都会搭建两个瓜棚，一个是在一张床上搭建成筒子状用于遮蔽风雨和睡觉休息的小草棚，我们那时叫庵子；另一个则直接在地面上搭建而成，四角四个木棍，顶上铺些瓜秧、杂草以遮阳光，白天乘凉做饭，晚上叙话闲聊，有兴趣的人家还会把凉棚搭建成两层。每天的饭要不在瓜田里做，要不家里人送来。送饭的工具很简单，一个粘泥土烧制的椭圆形罐子，上面开口处座一个大瓷碗，最上面用方巾盖住，罐子两边用麻绳提着，随便在地头折两根高梁秆作筷子。
关系好的几户人家把瓜田选在一块，几块园田，一溜瓜棚，风景自有一番别致。这家有个事，另一家就会帮忙照看一下，这家的饭晚了，另一家就叫你来吃，这家的活多了，那一家就会过来帮忙，这家的瓜长得好了，那一家就会来寻些瓜籽作种子。
看守瓜田的都是一些上了年纪干不了重活的老人，或是在家帮不了大忙的小孩子们。闲时几家人就会跑到一起，老人们抽着自卷的旱烟，东家长西家短拉些家长，小孩子们则划个方格玩跳格子、推小车或格五方的游戏。欢声弥漫在瓜田间，笑语飘荡在地头边。
“种瓜得瓜，种豆得豆”，瓜是需要用心侍弄的。刚把瓜种埋入土地里，就要开始浇水施肥了，水是清澈的河水，肥是农家自攒的家肥。种子慢慢地发芽了，先是露出小小的两个叶瓣，接着是三片、四片，很快地向外生长，不几天就伸出了细长的叶藤，爬满了整个瓜田。早上，要顶着还未落尽的水气把缠绕在一起的瓜秧理顺，掐掉疯长的瓜藤尖和没有长出嫩瓜的狂花（就是没有授粉不结瓜疯长的花朵）；中午，要冒着烈日给瓜根施肥、捉虫和除草；下午，要赶在太阳落山前给瓜秧上的花朵进行授粉。瓜秧不好侍弄，天热得久了就会干旱，叶子上面生一种特小的蜜虫，把叶子爬得焦黄、干瘪、脱落，那时很少打农药，一般是通过浇水、在叶子上洒土灰来治理这些病害。有些西瓜长得特别大，有一二十斤重，这个时候就要在它下面挖一个坑，把西瓜放进去，以免被土里的耗子给盯上。
每天早上，挎个柳条编制的篮子，在瓜田里转上一圈，在落着晶莹露珠的瓜叶下面，捡拾因熟透而落了蒂的各样小瓜，是守田人最幸福的时刻。拿起牛角蜜，用指甲一刮紫黑的外皮，里面红红的瓜肉就蹦跳在眼前；裂开口子的大面瓜静静地躺在地上，白白软软的瓜肉争先恐后向外挤来，有时熟得酥软一团，用手竟拿不起来；泛着金黄椭圆形的窝儿外似一个个小脑袋，挤着眼睛做着鬼脸向你媚笑；感觉没几天就成熟的小西瓜，用手一碰，“嘭”的一声就炸裂开来，红红的瓜瓤紧贴外面的绿色瓜皮，让人直觉口渴。
瓜的长相不但差别很大，它们的品性也不尽相同。熟透的面瓜吃起来有些噎人，一般是给牙齿不好的老人们吃的，或者用来作发酵的酵头；地黄瓜又粗又长，因与地面接触生长且与黄瓜（黄瓜在那时候还很少有人种，而且农人叫它刺瓜）外形相似而得名，主要用来调凉菜吃；青皮苏瓜是孩子们的最爱，外青里红，肉多汁甜，吃得孩子们浑身上下都是红瓜瓤。
夏天的农村是很热闹的，白天知了在树上直叫，村里牛哞羊咩，东家找盆西家借犁，鸡鸣狗叫。晚上，躺在瓜田的凉棚下，望着月亮高挂繁星满天的夜空，穹庐似的星空广袤无垠，远处的树木蒙蒙胧胧，薄雾随风而入。周围蛙声阵阵，还有蛐蛐也不时地来凑热闹。凉风习习，树枝随风摇摆，瓜秧沙沙作响，时而从附近的村子里传来娘喊孩子回家吃饭的声音，余声袅袅，在夜空中回荡。
“伏里天，小孩脸”，天气说变就变，风雨来得很快。大雨随风倾盆而下，守田人急忙修整自己的瓜棚。用塑料布盖好棚顶，再用绳子系好砖头搭在上面，防止大风把草棚掀翻。收拾停当，就蜷缩在瓜棚里，一边漏雨了，就把铺盖折起来躲在另一边。棚外的风声和着雨声，雨水落在地上，溅起一个个泥点，瓜秧默默地承受着风雨的洗礼，绿油油的瓜秧就更加清亮了，那些被雨水冲洗过的小瓜愈发显得脆香诱人了。
风雨过后，瓜秧都昂起了头，长得更加喜人；空气清新爽人，到处弥漫着泥土气息，蜻蜓欢快地捉对飞翔；蝴蝶扇着美丽的翅膀翩翩起舞；小鸟也飞下来站在地里旁若无人地觅食。向日葵向你舒展着她美丽的笑脸，高梁秆挂着熟透的粒粒果实，也笑得弯了腰。
熟透的小瓜如果品形端正，它的瓜籽就会被留作明年的种子。这时候，就要把黄中透红的瓜瓤用手挖出来，用清水淘洗干净，把饱和的瓜籽挑出来，一个一个摊在纸上，放在太阳底下晒干。遇到阴雨天气，还要收到瓜棚下面，以免潮湿发霉。最后晒干的种子要用一个布缝的小袋子装起来，上面用笔写上瓜的种类名称，然后一溜几个袋子都挂在瓜棚下面。
农人对瓜籽的钟爱和熟悉是不用言表的，这些或细长或短粗或厚实或瘦薄的瓜籽即便不标名字，他们也不会弄错。闲下无事，看守瓜田的老人们就会背着双手，站在瓜棚前，慈爱地看着挂在瓜棚下面的一袋袋瓜种，不时走上前用手抚摸一下。这些种子，饱含着他们太多的汗水；这些种子，承载着他们太多的希望。
那个年代，家家户户种瓜不是为了卖钱，而是一种乐趣。瓜收成好了，吃不完，也没有人家可送，就想点子消化。西瓜吃不完了就把瓜瓤掏出来，和黄豆一起做成西瓜酱，把厚厚的皮削成长长的细条，挂在凉棚下面凉晒，晒成没有水份的特别筋道的瓜条，冬天用来做包子简直美味。西瓜籽就淘净晒干，留作小孩子日后的零食。大面瓜被母亲大人们弄作他们蒸馍馍发酵的酵头；小的地黄瓜就用来腌制冬天的酱菜；丝瓜晒干后可以用作洗碗刷锅的家什；就连周围的高梁秆也被妇女们用针线给扎成了圆圆的锅盖。
那时农村的食品还不是太丰富，小孩子没有太多的零食可吃，瓜田里的小瓜就成了孩子们最钟情的东西。他们在瓜田里玩耍，渴了就摘个青皮苏瓜，水中一洗，有时在身上一蹭，就大口啃起来；饿了就找熟透的面瓜，轻轻用手揭掉外面的那层黑皮，半个就能打发肚子，困了就躺在庵子里，闭上眼睛做一个美梦。
后来农村发展了，地里种的全是一些经济作物，瓜田就慢慢地退出了它的历史舞台，成为了我们那一代人的记忆。(三人禾)
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