燃情的火塘
我常常怀念童年，怀念童年时拥有火塘的那些温暖岁月。想念在火塘的日子，想念那些亲朋好友和乡亲们！身为乡村人，从小我们就知道，家是每个人成长和栖身的摇篮，它既是人生命的起点，又是生命的终点，而火堂则是家的中心。因此，我们乡村人有围着火塘烤火做饭的习惯。这是从老祖宗那里传下的规矩，一年四季，家里的火堂里总是暖洋洋的。在火塘边我体味到共享了火塘温暖，家庭暖情，感知乡亲的真情。
小小火塘，那烟熏火燎的日子，留给我的记忆总是充满了温暖。有了火塘，便没有寒冷的冬天，便没有冰冷的心，我孩提时代就这么认为。我家的火塘，就是厨屋内靠墙的右侧挖个浅坑，四周以一尺见方的条石镶砌，围成正方形，中间生火。冬天天气特别寒冷，经常冷风飕飕，阴雨绵绵的。为了不让身穿单薄衣服的我们五兄妹受冷。母亲用火柴点燃明子，先用又薄又小的几块干柴架起燃着火塘，有了火苗，母亲便把我们平常从山林里挖来的干树疙瘩架在火塘上方，这样火才越燃越旺。火苗红红的全家围坐在火塘边，我们五兄妹把手伸到火旺处，让火苗舐手掌手背，等到手热后，再把包围圈扩大，双手抱膝，慢慢地让热气烘。火塘灼热我们的胸膛，火塘灼热我们的四肢。身子热起来气氛也热了，我们五兄妹说笑声、打闹声，随火苗起伏。火塘边烤火时，母亲常告戒我们，不要用手去抹烘热的脚小腿，这样会容易起火斑的。当时，哥姐听母亲的话，从不用手去抹烘热的脚小腿，唯独我不是一个乖小孩，总用小手去抹小腿，结果造成今天我的小腿竟留下了丑丑的火斑，夏天穿裙子，我不得不穿丝袜遮掩住。我们五兄妹围坐着，边烤火边说笑，乐在其中。如果火小了，就用长长的竹火筒吹，吹得火星四射，火苗才出来。有了火塘，我们尽管衣裳单薄，也能平安过冬。火塘除了烧火取暖，母亲还常常在火塘头上支起三角架，上边支锅，给我们煎玉米和面粉粑粑充饥。那时我们五兄妹按从小到大的顺序，一人抬着一个碗排着队等母亲把煎熟的粑粑装在各自的碗里。我最小自然排在前面，煎好第一个粑粑时，母亲就用锅铲铲出小心翼翼放进我碗里，我顾不了烫，三嘴并两嘴吞咽下肚，还没等第二个粑粑煎熟，我就吃完了，我只好把眼光投向哥姐，哥姐看我馋样十足和一副可怜巴巴状，赶紧用小手把他们的粑粑从碗里撕来一半给我。因为当时家里生活困难粮食不多，母亲做粑粑时，通常是算好的五兄妹一人一个。想多吃就没有了，就连母亲自己的份也没煎。有时母亲会往火塘里放几个红薯或洋芋，二十分钟左右就烧得香喷喷的，让我们刨出来解馋。其中最让我难忘的，莫过于下大雨时母亲没有下地，她和我们五兄妹围坐在火塘边烤火。我们嬉闹着，母亲却忙碌开了。她在为我们兄妹飞针走线地捺着鞋底，做着布鞋。她坐在火塘边，每一进针都用顶针顶进，每一抽针都用牙齿咬出，每一次拉线都把声音拖得长长的，有时候手指被针戳出血了，母亲不慌不忙用嘴匝了匝，不叫苦不叫累，一心一意一针一线，为我们缝鞋子，她那份专注常让我和哥姐感动，也感受到有母亲我们真的好幸福啊!鞋子上，母亲用五彩丝线绣花鸟虫鱼，绣在鞋头、鞋边上，在朴拙中流露精巧，古朴中彰显新奇，铭刻对生活的追求与向往。想起火塘，我的心里就会觉得无比温暖。过年了母亲常在火塘顶上用铁丝吊起竹竿，平时挂种子、红辣椒、玉米包之类，年猪杀过后则加挂腊肉、香肠等。腊肉的油滴到火塘里，火燃得更红更旺。一到冬天，屋外寒风刺骨，屋内却是温暖舒适，这可都是火塘的功劳。火塘里，烧湿柴时会发出噼噼啪啪响。有时燃烬的木渣如烟花溅得满地都是，我们得缩起身子，齐齐把脚藏到凳子下面去，生怕火星子把鞋袜烫坏。
火塘虽小，却成了我们五兄妹的启蒙之地。在外面工作的父亲每次回家来，时常用小柴棍或者黑火炭在火塘边手把手教我们数数、写拼音、识字、写名字，再大一点就着火光教我们学习打算盘，学习美妙的歌谣。在火塘边，父亲不但给我讲《山神庙》、《两土司老爷争斗》、《香香公主》、《款张三智斗老财主》等民间故事，还买回来几十本小画书给我们讲书中的故事如《渡江侦察记》、《红色娘子军》、《地雷战》、《地道战》、《血战台儿庄》、《英雄儿女》、《黄继光》、《杨家将》、《刘胡兰》等故事听得我们如醉如痴，很久很久，依然沉醉不已。传统的道德教育也是在火塘完成的。什么能做，什么不能做，什么是美，什么是丑，家里都有规矩，是不能违背的。父亲教给我们的人生谚语，我至今还记得一部份，“火要空心，人要忠心”；“秀才不怕衣裳破，只怕肚中没有货”；“栽秧要趁早，教儿要趁小”；“邻居争吵难相处，弟兄不睦难成家”；“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”；“话明气散，帐明心宽”这些都是火塘的烙印。《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟自规》都是在火塘传播的。我们在火塘里学到了知识，得到乐趣，得到满足。
火塘虽小，却留着一份乡亲们纯朴的友情。俗话说，伙伴伙伴，有火有伴。那时乡村没有电，每个晚上，邻里串门、亲朋光顾，常以火塘为中心围坐，俨然城里的客厅。火塘边那怕一个小小的缝隙也能接受火光的温暖。依稀记得，我家的火塘边就成了最热闹的地方，每次邻里乡亲来串门，父母就得把火塘边最好的座位让给客人坐，父亲相继给客人斟一杯酒，递一袋旱烟，泡一罐茶以示对客人的尊重，假如是冷天，母亲还要往火塘里加柴，让客人取暖。父亲陪客人喝酒喝热茶，一会儿双方便进入了友好的交流之中。他们谈生产聊时事摆农门阵，神吹瞎吹不要本钱，显摆当年的威猛发泄个人私愤无拘无束。这时候，火塘里总是烤着父亲的土制茶罐。茶是自家种的，熬一罐，倒一杯，慢慢品尝，苦中藏甜，别具风味。母亲则不时地往炽热的火堆里焐进几个洋芋或红薯，差不多时候，又用火钳把它们掏出来，然后拍去上面的火灰，递给来客人当点心……，围坐在火塘边烤火，谈笑风生，其乐融融，不管外面多冷，火塘里总是暖洋洋的，主客们的脸上总是红朴朴的。我依偎在母亲怀里，做起梦来。火的光焰让我浑然进入一种忘我的境界，无为的意识里，只觉得一团温暖罩得我迷迷盹盹滋滋味味。眼睛半开半合，如醒似睡，陶然其中；温馨、坦然，仿佛进入童话王国，逍遥如仙，火塘边便生出恬静的享受，幸福的体验，美妙的遐想。直到很晚客人才高兴离去。自然有个火塘，给日子凭添了许多暖意。家家火塘旺，乡里人对蹲火塘是最感惬意的事情。晚上，一家子围坐一圈，便成了一个幸福的圆。嗑瓜子、拉家常、谈收成、谈学习，熊熊火焰不只调和了寒冷的空气，更温暖了每个人的内心。想念火塘就是怀念那一份亲情和友情，想念那一份人与人之间像火塘一样温暖而纯真的爱！是啊，茫茫红尘，没有了亲情和友情，人生就成了没有绿洲的沙漠。罗曼·罗兰说，“爱是生命的火焰，没有它，一切变成黑夜。”拥有火塘的日子，让我感知了一个道理：人生一世并不漫长，我们应该倍加珍惜亲情和友情，倍加珍惜人与人之间的爱。因为只有这样，生活才会充满激情与眷念，人生才会拥有鲜花与芬芳！
火塘虽小，煮出来或者是烧出来的东西却很香。在我的记忆中，火塘解决了我们家生活中的许多问题。我们在火塘上煮着一日三餐，烧柴、烧树疙瘩禾。米饭的清香，乡野瓜果的清香，农家小菜的清香，鸡鸭鱼肉的清香，揭开锅盖，热乎乎香喷喷，带着令人垂涎的气味猛然蹿出来。特别是忙的时候，只需要往火塘里放上煮米锅，另一口菜锅里煮上瓜豆或青白小菜，菜水涨开不久，菜就熟了，再在火塘边的灰堆里烧一把辣子，揉进锅里和味精一同搅拌，在没有肉的日子，这些火塘边煮出来的饭菜，让我们吃饱喝足，身体长得健壮。乡村人爱这样说，“世上好吃的东西在乡村”。当然，事实上世上好吃的东西并不都在乡村，但是乡村的火塘煮出来或者烧出来的食物，确实是别具特色、首屈一指的！记得小时候最好吃的东西是从火塘里烧出来的猪肉、鸡肉、羊肉、牛肉以及土豆、玉米、豌豆、蚕豆等。长大后，走出家乡，在外面吃了中餐西餐等美味佳肴，但感觉还是不过瘾，没有家里面火塘烧的好吃。杀过年猪，杀牛羊，都需要把剩下的肉炕干，否则就会发臭。我家每年都要在火塘上方炕许多猪牛羊肉。父亲的朋友同事来我家吃饭，煮猪肉和牛羊肉时，总是奇怪我家的猪肉和牛羊肉为什么会那么香，那么好吃，其实那是因为这些肉在火塘上方炕过的缘故啊！
回乡下探亲，村里通了电，乡亲们盖起了崭新的楼房，客厅里、厨房里全是电视机、电冰箱等一系列五彩缤纷、冷暖皆宜家居用品，冬天还有了电烤炉，火塘的感觉，找不到了。村里的年青人说：“现在，哪个做饭、烤火还用把房子都熏黑的火塘呀！”农户摆脱了火塘的束缚，于是火塘的数量在一个个减少，在追求现代文明生活方式过程中，这不能不说是一种新的文明，新的进步，但亲情、乡情在逐渐淡化。如今烤火用电炉或取暖器，在电炉或取暖器上烤火，我始终觉得不如在火塘边烤得暖和，烤得过瘾。没有火塘的日子，生活总是缺少了什么。曾经拥有的一切，如今都变成遥远的回忆。我是在火塘边长大的，火塘伴随我走过了难忘的童年。温暖光明的火塘终究被时代的大潮淘汰，看来火塘边我是永远回不去了。可那份对火塘的投入，那份环绕火塘的热闹，那种坐在火塘边的亲切感，那种由火塘生出的欢喜氛围，不会随时间的推移和空间的位移而渐行渐远，只会如打开的窖酒浓郁芳香。这么多年来，我的记忆里始终珍藏着老家的热火塘。愿人间真爱像火塘里的火一样永远燃烧在我们的生命里！
