腊月廿三过小年

早晨，勿闻窗外声声鞭炮，渐次传来，不绝于耳。我突然意识到，今天巳是腊月廿三，“小年”到了。

农历腊月廿三，是我们中国人的传统节日“小年”，虽然各个地区因为风俗习惯不同日子有所差异，但大多数人还是认同这个“小年”的。

“过小年”意味着春节快要到了。

这一天也是民间的“祭灶”日，就是供奉灶王爷的日子。

民间传说腊月廿三这一天，是灶王爷上天向玉皇大帝禀报民间善恶的日子。老百姓的日常行为与做人好坏，由灶王爷主管并一笔一划都记着呢。

如果他老人家也象今天一样有博客，那一定会火爆极了，名人嘛！

过去，家家户户都会在厨房的灶台旁供奉灶王爷，灶神画像就贴在灶台旁边的墙上。

画像两边贴着一幅对联：“上天言好事，下界保平安。”

横批是“一家之主”，这表明了灶神的地位。

考究一点的人家都会设置一个灶王爷神龛。

“祭灶”大多是在腊月廿三的黄昏或入夜进行的。

祭祀的时候，先摆上糖瓜、果品等供品，然后一家人跪在灶王像前烧香叩头，再把被烟熏火燎一年的旧灶神揭下来烧掉，这就是送灶王爷上天了。

焚烧时除了一张旧灶神画像，还有一匹竹篾扎成的纸马，另外再加一些给灶王喂马的草料和杂粮。

过去有“男不拜月，女不祭灶”的说法，因此，“祭灶”通常都是由男人致祭的。

传说灶王爷是玉皇大帝派来的一家之主，他在灶台上监视着各户人家的所作所为，每家的大事小情他都看得一清二楚，每到年终就要回到天上向玉皇大帝那儿去述职，禀报这一家人的善恶。

所以人们在每年的这一天，每家都要向灶王爷打点一下，供奉一些用饴糖和面做成的一种粘性很大的麦芽糖，想让灶王爷嘴里甜甜，祈求他老人家能够在玉皇大帝面前多说点好话，别“打小报告”，图个来年大吉大利。

待腊月廿三送走了灶王爷之后，再过七天就是大年除夕了，还要迎回灶王爷，这叫做“迎灶”。家家户户再燃香烛，摆上供品，把新请来的灶神像贴在灶上神龛里或墙上。

“祭灶”，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。

腊月廿三，送走灶神之后，从腊月廿四，各家各户就开始“掸尘”进行年终大扫除。

家庭主妇通常先把屋里的家具用被单等遮盖起来，用头巾或毛巾将头包好，然后用扫帚掸帚将屋顶和墙壁上的灰尘上下下打扫干净。

而男人们则会把被烟熏黑、熏黄的室内墙壁用石灰水涂刷一遍，让墙壁干燥后重新变白变新。

接下去就开始擦洗桌椅板凳，拆洗被褥窗帘。

然后是剪窗花贴春联。从前讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。而大门上的对联，则是一户人家的门面，最为重视。

还有就是大人、小孩都要洗浴、理发。

过去有一句老话叫作：“有钱没钱，剃头过年。”

这是规矩！

老辈手里的人讲：“糖瓜祭灶，新年来到；姑娘要花，小子要炮；老头儿要顶新毡帽，老太太要件新棉袄。”

过了小年，人们要采购年货添置衣裳了。

尽管是“富人过年，穷人过关”，但不管是有钱的人也好，还是没钱的人也罢，家家户户都是要过年的，只不过是过得好一点差一点的事。

因此，人们又忙着去商店、集市购买年货。大街小巷到处是一派红红火火、喜气洋洋的繁忙景象。

在我儿时的记忆里，特别盼望着过年。“起早八早”就盯着墙上的日历牌，天天瓣着手指数日子。

等吃过腊八粥，怀着美丽的憧憬，我在急切地、焦急地等待中，盼望着腊月廿三的“小年”早点到来。

“小年”终于随着冬至凛冽的寒风、漫天飞舞的雪花，姗姗而来！

“小年”这天，全家人会吃了一顿比平时丰盛的晚餐。

“小年”到了，离过年也就不远了！

几天之后，大年夜终于来临了！

“过年了！”、“过年了！”

我们三姐妹怀着阵阵喜悦，高兴得欢呼雀跃。

大年夜，我父亲也从外地探亲回来了，全家团团圆圆地欢聚在一起，围坐在八仙桌吃年夜饭吃。

这个时候家家户户红烛高照，爆竹鞭炮“噼噼啪啪”地四处响起，一片红光闪烁。

连空气中都洋溢着出香香浓浓的年味……

也许是由于年龄的关系，人到中年的我，如今对年的盼望越来越淡了。

随着小年的到来又过去，春节的脚步已越来越近，那喜庆欢乐的春节气氛也越来越浓了。

欢天喜地过大年，中国人的传统节日已经深入到了老百姓的心灵深处，渗入到了老百姓的血液里甚至每一个细胞中。也世世代代传播了几千年，并且还将永永远远地传播下去……